話果然應驗了。

甲午戰爭的慘敗，《馬關條約》的簽訂，種種賣國條約，從李鴻章的筆下一個個的被簽署。一直到他生前簽訂的最後一個條約——《辛丑條約》，標誌著大清國無論從政治、經濟、軍事上，都已經完全淪落為帝國主義統治中國的工具。以至於素來以權威著稱的《辭海》中，對“李鴻章”這三個字的註釋是：中國近代史上媚外賣國的典型人物！

然而就是這樣一個人，也是對近代中國影響最大的一個人，開創了中國歷史上從未有過的“現代化”運動！中國歷史上第一支近代意義上的海軍；作為早期中國工業基礎的一系列軍工企；中國歷史上最早的民族資本企業“輪船招商局”的創辦；中國最早的近代採掘企業和冶煉工業；中國第一條鐵路、第一根電報線的鋪設；率先提出派遣人員外出留學、後來造就出包括詹天佑在內的大批人才的留美幼童；最早在各省設立洋學局；最早在上海設立外國語言文字學館；最早在天津設立醫學堂……

有人說，沒有李鴻章，就沒有中國的現代工業，如果拋開賣國的情感理論，那麼這句話，無疑是比較中肯的。梁啟超曾經說過，“中國洋務人士，吾未見有其比也”，而美國總統格蘭特退休後周遊世界，稱李鴻章是他遇到的“四偉人”中的最偉大者（另三位：德國首相俾斯麥，英國首相迪斯累裡，法國總理甘必大）。蕭然還記得在前世看過的《李鴻章傳》中，美國哈佛漢學家費正清老先生曾經說過這樣一句話：“列強未能‘分裂中國’的部分原因是由於中國善於巧妙地利用（對這種方法我們還缺少研究）一個國家來牽制另一個國家。｜一個國家來牽制另一個國家、避免了晚清中國最終被八國聯軍肢解的人，無疑正是李鴻章。

至於那林林總總的賣國條約，這也是一直將李鴻章釘在歷史的恥辱柱上的一顆最尖利的釘子。可是沒有人能夠預測，在晚清那早已腐爛到了根基的政權下面，在大清國那落後到了近乎垃圾的軍力面前，如果換上另外一個任何人去談判，是否就能夠保留中華民族的尊嚴、利益、以及那不被列強凌辱和奴役的命運？……

“吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇”，梁啟超這樣說。他還曾說過，李鴻章是“只懂洋務，不懂國務”，這句話也許是對的，那麼也就難免李鴻章其人，在醉心與洋務運動的同時，註定成了一個悲劇式的人物。

就是這樣的一個人，我該如何去利用？望著李鴻章那一米八幾的身影，蕭然不覺暗暗思量。

第一百七十八章 落腳江寧

巍南京，六朝古都。當年明太祖朱元璋定都於此，築南京城牆，是為世界第一大城垣。據說當年朱元璋命劉基等驗看風水，選定了“鍾阜龍蟠、帝王之宅”的風水寶地，徵集軍民工匠二十餘萬，填燕雀湖以築皇城。歷時一年始修築南京故宮，殿宇重重，樓閣森森，壯麗巍峨，氣勢恢宏，史稱明故宮。

但是隨即而來的建文靖難，燕王朱棣大舉興兵攻入南京，一把大火燒燬數間宮殿，連建文帝跟后妃也一併被燒死。明成祖朱棣即位，不久北遷燕京，南京這座六朝古都，從此變成了陪都。

此後數百年間，歷經風吹雨打，皇城早已不復昔日之金碧輝煌，雄偉壯麗。及至清朝太平天國在此定都，也沒有把皇城選在明故宮，而是將清政府的兩江總督衙門擴建為天王府。洪秀全做了皇帝，著實捨得花錢，舉史冊記載，這位洪天王曾“大興土木，所壞官廨民居，不可勝計，以廣基址，日驅男婦萬人，併力興築，半載方成，窮極壯麗。……工甫成，即毀於火。咸豐四年（1854年）正月復興土木，於原址重建宮，曰宮禁，城周圍十餘里，牆高數丈，內外兩重，外曰太陽城，內金龍城，殿曰金龍殿，苑曰後林苑，雕琢精巧，金碧輝煌，……五彩繽紛，侈麗無比。”