你對我說星期五晚上你參加了舍施爾旅館的文學晚宴？&rdo;

&ldo;我‐‐我不明白你的意思，偵探。&rdo;

&ldo;先生，我想你應該明白的，德令先生，你沒有參加宴會。&rdo;

馬丁&iddot;德令愣住了，他兩眼不停地轉，從偵探的臉部到天花板，然後望著門，又望他的雙腳。

偵探平靜耐心地等待著。

&ldo;啊，&rdo;馬丁&iddot;德令終於開口了，&ldo;假設我沒有參加，這與你何干？我的舅舅已被謀殺了五個鐘頭，我的行動與你或別的人有什麼關係呢？&rdo;

&ldo;你明確地說吧！先生，我需要證實你的話，你所說的已經有一半不真實了，我想要核實那另一半，你說你跟一位朋友共進午餐，還消磨一個下午。&rdo;

&ldo;對呀，我那位美國出版商。&rdo;

&ldo;他叫什麼名字？&rdo;

&ldo;羅森克勞恩，埃德加&iddot;羅森克勞恩。&rdo;

&ldo;啊，他的地址呢？&rdo;

&ldo;他已經離開英格蘭，上星期六定的。&rdo;

&ldo;去紐約嗎？&rdo;

&ldo;對。&rdo;

&ldo;那他現在一定在海途中了，搭什麼船呢？&rdo;

&ldo;我‐‐我實在記不得了！&rdo;

&ldo;哪一條航線，知道嗎？是庫納爾德線還是白星線？&rdo;

&ldo;我真的記不得了。&rdo;。

&ldo;那好吧。&rdo;偵探說。&ldo;我們可以打電報到紐約問他的商號，他們一定知道的；&rdo;&ldo;加爾根圖亞號船。&rdo;、德令先生繃著臉說。

&ldo;謝謝你，德令先生。我看，只要你肯想，你是臺記起來的，你說羅傑克勞恩先生和你共進午餐，還和他消磨了一個下午，那你見幾點鐘離開他的？&rdo;

&ldo;大約五點鐘。&rdo;

&ldo;然後去哪裡？&rdo;

&ldo;不告訴你，你管不了，你想知道的就進麼多了。&rdo;

拿爾拉柯特偵探沉思地點點頭，&ldo;如果羅森克勞恩證實德分先生的陳述，那對德分先生不利的一切申述都落空了，不論那天晚上他盼活動多麼神秘，也影響不了這案情。&rdo;

&ldo;你打算幹什麼呢？&rdo;德分先生不安地問。

&ldo;給加爾根圖亞號船上的羅森克勞恩先突發電服&rdo;。

&ldo;糟糕。&rdo;德令大叫起來，&ldo;你把我卷進＿各種各樣的宣傳中去了，你要留神‐‐。&rdo;

他走到寫字桌，在一片紙上寫了幾句話，交給偵探。

&ldo;我看，你要為你的行為負責。&rdo;他不禮貌地說：&ldo;至少該照我的辦法做。緊盯著一個人，造成這麼多的麻煩，這是不公道的。&rdo;

那張紙上寫著：

羅森克勞恩s&iddot;s加爾根圖亞號，請證實14日星期五我和你共進午餐一直和你相處到五點鐘。馬丁&iddot;德令。

&ldo;直接給你回訊‐‐我不反對，但不要寄到蘇格蘭場或某個警察派出所去。美國人怎麼想法，你是知道的，我牽涉到案件的任何一點蛛絲馬跡，都會使我最近和他們商訂的契約告吹，請把這事做為