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蕭氏上前施禮，深深的向前下俯身，以臣屬之禮拜見當朝寵妃。昇平不動聲色的將蕭氏手臂攙扶住，語聲有些顫抖：“你我有七年未見，你可知……”你可知我為你養育子嗣整整七年。為他，我苟延殘活了七年。

不能說。畢竟此時蕭氏在外流落多年，不知她是否還心意依舊。若是她對大隋已經厭惡透頂，對侑兒來說，得到一個充滿仇恨的母親還不如父母雙亡這個謊言帶給他幸福。

昇平硬生生嚥下有關侑兒的一切，靜靜看著蕭氏，萬般酸楚最終還是凝結成一句：“你我有七年未見，你可知天地已改？”

她不再是大隋朝的皇后，她也不再是大隋朝的公主，兩人相扶左右，算起來都是新君的俘虜。只不過一個臣服於君權，一個臣服於私情。

蕭氏默然，定定望著昇平：“天地已改，人心也早隨著天地改了。”

昇平愣住，幾乎不能想象眼前這個人是從前那個高傲從容的蕭氏。歲月磨礪蕭氏個性的稜角，如今即使沒了令她忌憚的養父獨孤陀，人也變得萬事隨遇而安的性子。

兩人還在悵然，李世民突然蒞臨，昇平和蕭氏躲閃不及只能一同跪倒迎駕，李世民登上大殿寶座安然落坐，見昇平和蕭氏兩人一同並立在前不由得笑了笑：“聽頡利可敦說你們曾是閨中好友，朕就將頡利可敦帶回和阿鸞相聚了。”

蕭氏微笑，不動聲色的說：“只是元妃娘娘對臣妾的到來有些驚異。”

李世民與昇平目光相觸笑了：“阿鸞必定是乍然見到故人有些驚喜，而非驚異。頡利可敦，朕還有一事想要請教。”

蕭氏依舊對眼前兩次攻佔自己家園的男子面帶微笑：“臣妾自當知無不言言無不盡。”

“東突厥王此次歸順，朕心懷愉悅，只是西突厥……”李世民眼底頓現殺機。他並不是一個喜歡守成的皇帝，雖然接納了原統一突厥可汗的正支嫡系東突厥，但對西突厥存在依舊耿耿於懷，此次出兵一是威懾五部聯盟，另一個目的便是探知訊息以待有機時將西突厥一併兼歸。

蕭氏坦然笑笑：“東突厥是嫡系正氏，向來自詡突厥國國王。西突厥只是少部，大唐君主既然能瞬時取下突厥國，未必需要將西突厥視為眼中釘。”

毫不明顯的誇讚使得昇平心中有些說不出的異樣，她低頭撫摸自己渾圓的肚子，心中一沉。

昇平個性向來剛強堅毅，從墮胎後便開始多疑他人。李世民輕易將美貌的蕭氏帶回內宮，在人前說是為了讓昇平與蕭氏能夠姑嫂相聚，背後是否明月有心照別枝頭則無人而知。眼見他與蕭氏詳談甚歡，她臉色越發陰沉。只是昇平心中如是想，卻絕不肯在李世民面前流露半分惶恐，這是她最後留給自己的尊嚴，也是她最終不能放棄的心防。

昇平以眼角餘光打量李世民的動靜，蕭氏則悄然觀察昇平的神色，三個人各有所思，好一番輪迴糾結。

今日升平終於有了心中最重的那個人，蕭氏則步上升平後塵扮演搶奪者的面目。宮深似海，向來都在上演你爭我奪的遊戲。前有虎狼後有追兵，昇平幾乎不知該如何面對蕭氏和長孫無垢的雙重夾擊。

李世民為便於由蕭氏口中得知西突厥的訊息，封蕭氏為故國夫人，居住內宮延禧殿可隨意在內宮行走，延禧殿與昇平所住的棲鳳宮只有一牆之隔。昇平只要探出身子就能嗅聞到蕭氏身上特有的香氣，也彷彿能看到蕭氏正在自己眼前與李世民痛說頡利可汗的荒淫無道以及攻克西突厥最佳良策。

長孫無垢一次無意中與昇平提及，希望可以將故國夫人蕭氏納入後宮晉封婕妤，而昇平的態度始終模稜兩可並不正面直答。長孫無垢終於發現有人可以別開昇平的獨寵，想不露痕跡的招納蕭氏。