二日傍晚，仍然沒有碰上星宿海兩老怪。

翌日他們向東南進發，這天鄭敖一反平日神態，居然和朱玲及仙人劍秦重有說有笑。

黃昏時到了漢水邊的一個市鎮，他們必須渡過漢水然後再向東南走。因此大家找船渡了河。但鎮外競無一船空船，他們找來找去，只尋到一條沒篷的小船。

那船家本來不肯，後來鄭敖取出一大錠銀子，船家才答應了：首先由胡猛牽了馬匹落船，史思溫看還有一點點地方，便也落船，於是這艘小船渡過遼闊的江面，到達彼岸。

小船回到這邊來，鄭敖運足氣力，托起車子，走落船中，他自然不肯讓朱玲、秦重兩人有機會在一起，便叫秦重來幫忙。

第二批又過了江，暮色漸濃，已瞧不見對岸。那艘小船又回去載搭朱玲，但去了許久許久，小船還未到達。

仙人劍秦重突然大吃一驚，道：“不好了，會不會水面上有人鬧鬼？”

正是一言驚醒夢中人，大家都驚慌起來。魔劍鄭敖本來在南方出身、諳曉水性，這時急得就要落水泅出去找尋：史思溫把他攔住，道：“假如師母被敵人在水面上攔劫，那些船隻在水上行駛比人泅水快得多，師叔就算下水找尋，也不中用。”

鄭敖躍足道：“那怎麼辦？憑我們這幾個人在這裡，卻讓石夫人被人劫走，傳揚出去，我們全都得自殺，哎，怎麼辦？”

仙人劍秦重也空自鎖著雙眉，想不出主意。

史思溫尋思片刻，道：“目下唯一的辦法，就是分作兩路或三路，沿著江岸分頭追查。就算沒有碰上敵人，但也找得到船隻渡江。記得剛才那船家說這裡叫做新灣，我們就在這新灣岸邊做會合之處。”

他轉頭望了一陣，又接著道：“那邊有三株大樹排在一起，我們認住那三株大樹，在樹下等候便是。”

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仙人劍秦重道：“這主意不錯，我猜他們或許會出其不意，溯流而上，我到上游那邊看看。”

他匆匆去了之後，史思溫和鄭敖商量了一下，決定由史思溫設法渡河，鄭敖和胡猛則在這一邊江岸上下游細查。

於是史思溫先向下游奔去，暮色蒼茫中，用足眼力，小心地檢視江中。

他奔了一陣，已走出十餘里地，在這一段路中他曾見到有好些漁船，可以乘搭渡江。但他卻不敢停留，心想如果自己所料不差，師母那艘小船可能遠在十餘里外的江上，而假使鄭敖沒有想到這一著的話，則朱玲雖是正值最需要別人救援之際，卻無人及時趕到。

他一邊走動腦筋，暮色中忽見岸邊有理小船半沉在水中。

史思溫發覺這艘小船很像早先渡江的那艘，心頭一震，直撲下去。到了水邊俯首一瞧，只見那艘小船船底有一半破裂，一望而知乃是被人用力震碎。

他呆呆暗想：小船既已漂到此處，則此事應該早就發生，他想立刻沿岸轉回去，但他為人沉穩精細，此時心中儘管焦急如焚，可是沒有立刻走開，眼光仍然在小船上與及岸邊溜來溜去。

突然問他眼中發亮、縱身輕輕落在小船上，低頭細看。只見船底的破洞大約有兩尺大小，呈長圓形，邊緣處還有鋸齒狀的碎刺。

他一望之下，就判斷出這個破洞一定是被人用掌力由上向下擊成，而這個破洞，乃是兩掌以上才開得這麼大。於是他心中生出疑竇，第一，師母斷無自己把船打個洞的道理，則此洞必是別人所為。

但師母怎會讓敵人站在船上擊穿船底。

第二，擊穿船底之人掌力不算十分高明，顯然武功比師母差了一級，難道此人能夠擒住朱玲之後，才擊穿船底。

答案當然是不可能的，那麼唯一的假定就是這艘小船乃是朱玲走開之後，才被人用掌力擊穿。