這人一直是這樣，關鍵的時候簡直像是老天爺都眷顧他，連拳腳都像是有章法似的，簡直比得過練家子——就是殺虎一出，就夠人稱道了，但這樣的爆發又好像透支了他全部的氣力，待硬撐到一切都結束，他就鬆懈得被抽走了神氣一樣。

水溶上一次叫皇帝知道他們北靜王府的能耐，還是那次秋狩，他動用了自己的煙火，叫人知道他們王府有人跟著他來到了圍場。也不知道是皇帝實在是太擔心小兒子，忽略了這一點，下頭人也心照不宣地略過不提，還是皇帝只是知道了，裝作不曉得。但有了那一次，水溶忽然就覺得，沒什麼大不了的。

“你是要王府的傳承，還是要自己的命？”他想起母妃當初哭著問他的話。

母妃的意思很明確，她是北靜王府的女主人，但卻是一個母親。女人對於婆家同孃家，從來都是複雜的態度，但對於兒子，不管是嚴厲、寵愛，還是其他，都是捨不得的。更何況相依為命這麼些年，叫她放棄兒子，那就是再割一次肉。所以，她幾乎沒給水溶選擇的機會：“媽求你，別叫媽太難過。”

女人，有可能在家裡一貧如洗後依舊堅強地過日子，卻很少有幾個能扛得住失去兒女的痛楚的。

水溶是個孝子，他甚至想著，好歹已經林沫到手，就算看著林沫的面子，皇上應當也不會動他。而北靜王府，不再是唯一能庇佑他的依仗，甚至很有可能，是皇帝忌憚、厭惡他的緣由。他是有自知之明的人，與皇權相爭不會有好結果，他更沒有這個膽子去拿雞蛋碰石頭。如若真的放手，能活得更久一點……這樣的想法也不是沒有。

卻連自己都覺得，這簡直是在利用林沫。

他們的腳程不算慢，但也絕對說不上快。因為天氣的緣由，到了傍晚，才遇上北靜王府的三管事石鍇同廣通錢莊在沈城的掌櫃的元達立。扒開破爛的棉絮，先搬出一堆沒用的鍋碗瓢盆，擦乾淨上面的黑泥，赫然是銀色的光亮。林沫咳嗽了一聲，他睡了一下午，現如今剛起，覺得整個人凍的都要僵掉了：“清點一下。”

元達立想表一表忠心：“侯爺放心，絕對一錢也不少。”石鍇卻沉默地搬出了最裡頭的秤來。元達立聰明地閉上了嘴。

核對完了，林沫才扯開笑容來：“辛苦元掌櫃的跟我們吃這一趟苦了。再往前去就危險了，你還是先回沈城去，回頭戶部的人會去找元掌櫃的，決不讓你白辛苦。”

“應當的應當的，舉手之勞罷了。”元達立忙道，“侯爺這話可就客套了。別說是這麼跑跑腿的活，林侯為國為民，小的盡些綿薄之力，心裡也寬慰些。”

林沫知道他也就是嘴上客氣客氣。廣通錢莊地位一直不如其他幾個，如今票號也多以大通等幾家為準。然而廣通的大掌櫃看起來，卻是個聰明且湊趣的人。元達立在沈城立根，此間頗是熟悉，甚至和佔山為王的土匪都有些交情。這一趟下來，由林沫幾個大張旗鼓，引去大部分的火力，他二人偽作投機倒把的商販趕路，倒比他們更便宜一些。

“明天就能到漠河了。”林沫嘆了口氣，問大家，“今晚是連夜趕路，還是稍事休息？”

其實做領隊的，最忌諱的就是處處詢問手下。只是他倒是在水溶懷裡休息了一天，其他將士卻是昨兒個擔驚受怕浴血奮戰過，現如今又趕了一天的路，疲憊交加。

只是有個小官卻道：“侯爺，咱們帶著銀兩呢，可不敢歇在這荒郊野外的，索性與大軍會和，也安心一些。”

這話說得輕巧，但到了漠河，戰事緊張，到時候哪裡還有歇息的機會？

一時間，大家贊同的有，抱怨的有，吵成一團。

“吵什麼吵？”水溶喝道，“都辛苦一些，回頭一人十兩銀子！”他甩出一張銀票來。

眾人面面相覷，都安靜了下來，隊伍