，以前叫聖……聖……瑪麗別墅，是吧，賈爾斯？」

「是聖凱薩琳別墅。」賈爾斯說。

這一次，他們的反應再不可能使人誤會。厄斯金猛地轉過身，厄斯金夫人的杯子重重地磕在杯託上。

「也許，」她突兀地說，「你們願意去花園裡逛逛。」

「哦，好啊，請吧。」

他們穿過法式落地窗走進花園。這是一個受到了精心照顧的花園，種著不少花木，界牆和石子路建得很長。照顧花園主要是厄斯金少校的活兒，格溫達如是猜想。說著玫瑰，說著草本植物，厄斯金原本晦暗哀傷的臉上有了光彩。園藝顯然是他投注了很大熱情的愛好。

他們終於告辭。驅車離開以後，賈爾斯猶猶豫豫地問：

「你……你丟下了嗎？」

格溫達點了點頭。

「就在第二叢飛燕草旁邊。」她垂頭看著自己的手，心不在焉地轉著手上的結婚戒指。

「萬一真找不回來了怎麼辦？」

「嗨，又不是真的訂婚戒指。我可不會拿那個去冒險。」

「你這麼說，我可真高興。」

「我對那枚戒指很有感情。還記得你把它戴在我手指上的時候說過什麼嗎？選擇翠綠的祖母綠，是因為我是一隻勾人的綠眼睛小貓咪。」

「我得說，」賈爾斯一本正經地說，「咱們這種特殊的示愛方式要是被有些人聽見了，可能會覺得很奇怪，比如說馬普爾小姐這代人。」

「真想知道她這會兒在幹什麼呢，這個可愛的老太太。坐在海邊曬太陽？」

「準是忙著呢——要是我對她的瞭解不錯的話。這裡打聽打聽，那邊打探打探，或者找人問些問題。但願這幾天她問得可別多得太過分。」

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