星吉。

譚星吉偷偷地找到一處秘密之所，為赫連擎天療傷，最終切掉了赫連擎天的整條右臂。直到三個月後，赫連擎天的傷勢這才慢慢痊癒。赫連擎天的神功被廢，右臂又成了殘疾。這讓赫連擎天心灰意冷。

他試圖找尋田氏與兩個兒子的下落，卻音空信渺，不知所蹤。

赫連擎天開始酗酒，整個人都變得十分頹廢。看著日漸消沉的赫連擎天，譚星吉終於忍不住告訴了赫連擎天一個驚人的秘密：“我能治好你的右臂，也能幫你恢復神功。不過你可能要終生揹負蝕骨之痛，你願意接受嗎？”

赫連擎天聞言立刻精神一振，他一把抓住老人前心的衣襟，有些不敢置信地說道：“你這話可當真？”

譚星吉點了點頭：“老朽從不騙人。”他沒有告訴金錢幫的任何人，帶著赫連擎天趕赴苗疆。

滇中是譚星吉的故鄉。路上，譚星吉與赫連擎天碰巧在路上抓了一個惡霸，繩捆索綁帶進了茫茫無際的哀牢山。這哀牢山內生長著一種奇怪的物種。

譚星吉用刀切下那個惡霸的右臂，接在赫連擎天右臂的傷口處，隨後又將那種植物的芽孢種在接縫的位置。說來也怪，那芽孢用肉眼可見的速度長出了一條條菌絲，深入赫連擎天的肌膚。更令人驚奇的是惡霸的右臂與赫連擎天的右肩居然漸漸彌合在一處。

但接下來的一幕卻令人恐怖。赫連擎天身上的肌肉開始萎縮，兩臂，兩腿都變得極細，胸腹、後背上的肌肉同樣收縮得厲害。好像吸乾了血一樣。

赫連擎天感到鑽心得疼痛，即便堅忍如他，也是疼得哀號不止。最後赫連擎天疼得昏了過去。

當赫連擎天再次醒來，他驚奇得發現自己居然對新接上的右臂有了感知。他試著活動了一下右臂和手指，居然動了起來。更令赫連擎天感到驚奇的是，無論自己身體的哪個部位被割傷，都會以肉眼可見的速度癒合。

赫連擎天感到興奮異常，他發現自己有了一副非同尋常的軀體。

但譚星吉卻並無絲毫笑意。他告訴赫連擎天，那個奇怪的物種已經寄宿在赫連擎天的身上，雖然能夠癒合傷口，但它靠赫連擎天的身體滋養而活著。所以赫連擎天必須每天都要吃大量的肉，喝大量的血。而且，每個一段時間，赫連擎天就會受到來自物種的蝕骨之痛。他的心性開始慢慢產生了變化。

赫連擎天開始重新修習金剛伏魔大法。有了這副奇特的軀體，赫連擎天在短短一年的時間，便重新突破了神功的最高境界。

他開始暗訪金錢幫，找尋自己的兒子。得知赫連英華已被金錢幫的幫主杜春平所救，赫連擎天十分高興。但大兒子赫連宣華遲遲沒有訊息，卻讓赫連擎天很是憂慮。

他與譚星吉一同回奔揚州府，此時的他早已面目全非，即便慕容決絕站在他的面前，也是難以認出。

赫連英華已經認揚州富戶楚肖寒為父，開始了平靜的生活。而且金錢幫的幫主杜春平也暗中親自教授楚敬連武功。赫連擎天看在眼中，很是感激。他沒有去打擾楚敬連，他選擇了沉默，並告訴譚星吉，不要將自己的事情告訴任何人。

赫連擎天在高郵縣隱遁了下來，改名蕭讓。他開始讀書習文，像所有儒生一般，踏入了科舉之路。但老天好像給他開了一個天大的玩笑，無論赫連擎天如何努力，他只考到了舉人。每次入京趕考，都名落孫山。

後來赫連擎天便放棄了。十幾年過去了，高郵縣來了一個新的知縣，柳敬宣，打破了赫連擎天原先平靜的生活。赫連擎天並沒有認出柳敬宣就是自己的兒子赫連宣華。但柳敬宣的氣度與相貌卻把赫連擎天深深地給吸引住了。他覺得在柳敬宣的身上總能找到自己昔日的身影。

赫連擎天在別人的引薦之下做了縣衙的一名刑名師爺，開始在柳