堪。其中很顯眼的是一臺又大又黑的琺瑯鍾，朝一側倒在桌子的正中央。

警督清了清嗓子。

「這就是您也許會稱之為運氣的事，先生。」他說，「你看，鐘停了，停在了六點半。這告訴了我們罪犯作案的時間。太省事了。」

上校盯著那座鐘。

「如你所言，」他說，「很省事。」他停了一會兒，接著又說：「見鬼的省事！我不喜歡這麼想，警督。」

他看了看隨他一起來的另外兩位。他的目光搜尋著奎因先生，帶著一絲懇求。

「真該死，」他說，「這太規整了。諸位知道我什麼意思。事情不會像這樣發生。」

「你是說，」奎因先生喃喃低語，「座鐘不該像那樣倒下？」

梅爾羅斯看了他一會兒，然後又回頭盯著那座鐘。座鐘顯出可憐巴巴、天真無辜的樣子，那種突然間被奪去尊嚴的物品會給人這種感覺。梅爾羅斯上校小心地重新把它擺正。他一拳猛擊桌子，鍾震了一下，卻沒有歪倒。梅爾羅斯又捶了一拳，座鐘才有些勉強地慢慢仰面倒下。

「謀殺案是什麼時候被發現的？」梅爾羅斯忽然問道。

「快要七點鐘的時候，先生。」

「誰發現的？」

「男管家。」

「叫他過來，」警察局局長說，「我現在要見他，順便問問，德懷頓夫人在哪裡？」

「她正躺著，先生。她的女僕說她躺下了，誰也不見。」

梅爾羅斯點點頭。柯蒂斯警督去找男管家。奎因先生若有所思地觀察著壁爐。薩特思韋特先生也在觀察壁爐，他瞧了一會兒冒著煙慢慢燃燒的柴火，之後壁爐上一個明晃晃的東西引起了他的注意。他彎腰撿起一小塊銀色的弧形玻璃。

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