正如力河所言，太讓人驚訝了，簡直目瞪口呆。驚訝地無法用言語形容。

NO。6不僅用牆壁隔絕開都市內外，就連內部也劃定詳細的差異，將人分為三六九等嗎。

富人和窮人，擁有者和被擁有者，優秀的人和劣等的人，強者和弱者，在人與人之間畫下本不存在的界線，進行區別。

這樣的系統是為了什麼而存在的，為了誰而存在的。

不幸的人就是死路一條，幸運的人則得以苟延殘喘。

運氣好壞，這就是西區唯一的標準。

「現在要去的那家醫院，不需要ID卡嗎？」

「需要。在NO。6裡沒有不用ID卡的地方。」

「既然如此……」

「那家醫院的醫生，是我媽媽店裡的熟客。」

「火藍的？你說的店……是麵包屋嗎？」

「是的。他每週會來一兩次，買午餐吃的麵包。」

「叫什麼名字？」

「這個……我也不知道。我們都叫他『醫生』。這樣就足夠了。」

「連名字都不知道啊。喂，那個醫生，靠得住嗎？可以接受並治療沒有ID卡、甚至並非NO。6居民的人，他是這種博愛主義者嗎？」

「我也不知道。但是，我們只能靠他了。」

力河陷入沉默。

沒有選擇的餘地。

沒時間猶豫，也沒時間躊躇了。

越是接近森林，豐饒的綠色和泥土的氣息就越加強烈。被這座森林所阻隔的，熊熊燃燒著的監獄，是從NO。6裡看不到的吧。

真冷靜啊。

這是他對紫苑的想法。

紫苑的措辭沉穩，毫無慌亂。這不是……平時的紫苑。平時的紫苑，會更加動搖，拼命和自己的內心作戰。

扼殺所有感情的冷靜行動，他是什麼時候學會的？就像浸滿水的布漸漸褪色似的，紫苑也有什麼地方變質了嗎？

借狗人舔著被燒起燎泡的手背，不敢回過頭去。

回頭凝視的話，就會看到滿身是血的老鼠和難以捉摸的紫苑。即使深知自己懼怕的只是幻想，後頸依然僵硬得幾乎痙攣。

才不會改變呢。

舔著燎泡，借狗人在心裡反覆說道。

紫苑就是紫苑，不會改變的。就好像我就是我，我絕對不會改變一樣，紫苑也不會改變。

車子駛入森林。

「啊。」

紫苑小聲驚呼起來。

「天空……燒起來了。」

力河也發出含糊的叫聲，探出身子。車子彎曲蛇形，險些撞上安置在樹木之間的路燈。

天空在燃燒。

夜色深沉的天空被渲染上火焰的顏色。不只是監獄，整個NO。6也在噴出火焰，市內各個角落都被火焰包圍著。

怎麼回事？

借狗人半張著嘴，回過頭來。

「喂，到底發生了什麼事。」

紫苑彷彿凍住似的坐在那裡。抱著老鼠眼也不眨地坐著，只有嘴唇微微顫抖。

「……燒起來了。」

遠方響起爆炸的聲音。

不是前方，而是後面。是剛剛逃出來的方向。

「關卡……」

借狗人的話戛然而止，說不出話來。只能閉著嘴，睜大雙眼。

今後還會發生什麼。

既不興奮也不期待，甚至不覺得可怕，只有一種難以言喻的情感在體內翻騰著。

紫苑開口說道。

「很快就要穿過森林，到達下城了。」

2　僅此一次

懦夫在未死以前，就已經死過好多