」

「那種事，要怎麼做……」

「有什麼人秘密地將卵植入市民體內，就像蜂透過產卵管在寄主體內產卵一樣，定期體檢時想要以檢查的名義扎針簡直易如反掌。選取性別、年齡、體格、環境不同的市民作為樣本，我也是其中一人。老也曾被選為寄主，然而卵的行動看來是取決於愛莉烏莉亞斯的意志，兩人都因為未完成羽化而獲救。在完全羽化的情況下，寄主將必死無疑，愛莉烏莉亞斯的卵也可以作為有效的暗殺道具使用。NO。6的高層自然想把愛莉烏莉亞斯據為己有，傾盡全力地要讓她按照他們的意思行動。大概他們也隱約感覺到了，總有一天NO。6會變得四分五裂。少數人的支配，無論掩飾得多麼巧妙蔽，總有一天會露出破綻，這種道理他們也都明白不是嗎。所以他們想要擁有確實支配他人的力量，想要成為女王蜂似的絕對、唯一的存在，君臨天下。」

「在監獄裡設立最新的研究機構，就是為了……蜂的研究吧。」

「嗯，他們還沒有掌握愛莉烏莉亞斯的羽化條件。我想那恐怕是人類永遠無法破解的謎團吧。他們為了破解這個謎團，建立了新的研究設施，那裡……無數收納在特殊容器裡的腦陳列著，逐一植入卵。」

回想起來了。

紫苑回想起圓筒形容器裡的腦並排著的景象，以及最深處沙布的樣子。

「原來如此。」

力河摸了摸下巴。

「監獄裡的人腦隨手可得，簡直是理想的場所。」

「好難受。」

借狗人壓著胸口，當真想要嘔吐似的血色盡褪，手裡的麵包也扔在一旁。

「肚子餓的時候我吃過好幾次野草或著青蟲，感覺這麼難受還是頭一次。什麼原來如此啊，到底是怎麼回事啊。『真人狩獵』的目的，難道就是為了大量獲取人腦嗎。」

「是的。不正是為了在實驗中使用殘酷條件下生存下來的人腦嗎。沉重的壓力和求生的意志、恐怖和興奮等等，他們想要在不同條件的影響之下的大腦。」

「我……真的感覺很噁心。」

借狗人把臉埋在靠過來的狗的背上，哼著鼻子說道。

「它們真的、真的比人類什麼的好上千百倍。紫苑，我真心覺得自己不是人類而是狗們的朋友真是太好了。」

「嗯。」

真的呢，借狗人。這麼想的話，狗真的比人類好上千百倍。

借狗人打了個小小的噴嚏，抽了抽鼻子。

「然後呢？老鼠，你真的是倖存的森林子民嗎。」

老鼠抬起頭。大概多虧了亞里亞的治療，他的臉頰恢復了血色。這樣的老鼠不再是美麗的人偶，而是確實有生命的人了。

「是。」

「在麻歐大屠殺中倖存下來，果然是賊運亨通的小鬼啊。」

「也許吧。」

老鼠的雙眸望向紫苑，紫苑則目不轉睛地承受著他的視線。老鼠略為遲疑，之後便述說起來。

「那個時候我還很小，老實說幾乎沒有關於麻歐之地的記憶。只記得奶奶揹著我，在翻騰的熱浪中四處逃竄。那個老奶奶到底是我真正的祖母，還是毫無關係的陌生人呢，至今我也搞不清楚。奶奶救我逃出森林並撫養長大，在現在西區的那一帶輾轉生活。」

老鼠淡淡的口氣，彷彿沒有包含任何感情。

「奶奶教會了我很多事。她找到曾經是圖書館書庫的住處，我在那裡沉浸在書本中，聽奶奶說著森林子民的故事長大。它們也一樣。」

老鼠打了個響指，三隻小老鼠叫著聚到一起。

「它們是在那個房間裡出生的，擁有智慧和感情的生物，它們的父母和祖輩也一樣。森林子民的周圍似乎容易聚集這樣的生物