法察覺，但我因為和他年歲相當，常常見面，早已發現他行為不檢，且浪蕩無德。五年前，那時我父親去世，他又用三千英鎊的賠償與我換取了他今後取得牧師薪俸的資格。他說要用那筆錢去學習法律，自此我沒有主動邀請過他到彭伯裡來……只偶爾聽到他曾經為了錢財塢要誘拐一位小姐與他私奔，卻被那家的家長髮現，把他趕走。”

一口氣說到這裡，達西先生喝了口茶，然後又將杯子放回白瓷托盤裡。

牎　“就我看來，”布蘭登先生仔細思量了一會，“這宗事的錯處，實是與你無關。不過，那個人既是品德不端，全無人格可言，那麼我們就不能期待他好好對待那位女士。縱使誰都不願主動猜測事情會向最糟糕的方向發展，但事實往往喜歡遵循此規則。假使您對那位先生有所瞭解，我是不是可以認為，在不需大規模搜尋的情況下，他們還是有被發現的希望？”

“正因為他的品行不端，稱得認朋友的並不多，我對於找到他的落腳點反是有幾分把握。”達西先生答道，他自己固然願意做某些事情，但卻無法確認眼前的先生能做到什麼地步，“儘管您大度地免除了我的過失，但我卻不能這樣欺騙自己。請容我個人盡力解決此事。”

手指在膝頭敲打了幾下，布蘭登先生微點了下頭。眼前這位達西先生讓人滿意，固然，達西先生有些顧慮他的態度，但他可不認為自己應該聽由他人處理關係到他個人幸福的事件。即便，由一位熟悉的人去尋找那位先生更為穩妥一些，但此時另外一個比較重要的問題卻是達西先生無法插手的。

牎“感謝您的好意，但束手旁觀實在不利於快速解決麻煩。”布蘭登先生和緩從容地說，“此次我會先去白利掏的軍團駐地一次，儘量控制住這個訊息的傳播。然後，我會落腳到倫敦聖詹姆斯街某某號我的寓所。希望事崎有所進展時，我可以在第一時間收到通知，讓我們一同處理。”

話已至此，彼此瞭解到對方的打算，布蘭登先生又在彭伯裡停留了一個小時就直接離開了。而達西先生同樣在不久後辭別了客人，坐上前往倫敦的馬車。兩人都不願意耽擱時間，於是在第二天夜幕垂下時，分別抵達了他們在倫敦的住處。

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挑了挑燭芯，馬莉拿著黎蒂亞寫給福斯托上校夫仁（黎蒂亞在白利屯的監護人）的手信，輕聲讀出。

‘親愛的哈麗特，

明天早晨你發現我失蹤了，一定會大吃一驚。等你明白了我的去向後，你一定會發笑。我想到你驚奇的樣子，也禁不住會笑出來。我要去格雷特納格林（蘇格蘭的小鎮，不少英格蘭的情侶去此私奔結婚），你若是猜不出我要跟誰一起去，那我就真要把你看成一個大傻瓜，因為我心愛的男人世界上只有一個，他真是個天使。我離開了他決不會幸福，因此爵得不妨走了為好。如果你不願意把我出走的訊息告訴浪博恩，那你不告訴也罷。到時候我給他們寫信，署名“黎蒂亞　威克姆”準會讓他們感到驚奇。這個玩笑多有意思啊！我笑得簡直寫不下去了……（此信取自原文）牤

伊麗莎白等到馬莉唸完，再也忍不住，一邊拿過信自己快速地掃庚，一邊叫著：“沒腦子的黎蒂亞！牨

此時已經是飯後，三個姐妹聚在簡的房間裡，馬莉和伊麗莎白正向簡打聽家中的詳細情況。她們縱然已經知道黎蒂亞出事的大體情況，卻總覺得有很多細節想要了解得更為清楚。

簡　自從拿出福斯托上校膠給她的信件，便在一邊默默等待。

馬莉嘆了口氣，看了看心緒不寧的兩個姐姐，坐到簡的身邊，握住她的手，“我親愛的簡，這些天很累叭？看到媽媽的樣子，父親又不在家，家裡的事情樣樣肯定都要靠你一個人，肯定很為難吧？”