離朱，你怎麼突然跑了回來？不知道主帥私自離營，論罪當斬麼？”

“哎哎？我的王爺殿下，您真是變臉比翻書還快。”離朱裝腔作勢地仰天長嘆，羅瀟湘水眸一凝，她瞬間敗下陣來，訕訕笑道：“瀟哥哥，我實在記掛你，就忍不住先跑回來了。不過別擔心，我臨走前吩咐含煙易容成我的樣子留在營中，不會有人發現的。”

“你……真是胡鬧！”羅瀟湘心裡比喝了蜜還甜，卻又擔憂她東窗事發。“含煙靠得住麼？我聽說修弟已經為她脫離奴籍了。”

“嗯！嗯！靠得住的，她喜歡春橋，正有求於我呢！”

“哎？那你要把春橋嫁給她嗎？”

“呃……還沒決定，要先問問春橋自己的意思。那孩子跟了我好幾年，人長得清秀順眼，心地善良，手也巧的很，我不會讓他將來受委屈的。不過……還真有點捨不得，要是嫁了出去，他泡的一手好茶，以後再也喝不到了。”

離朱悵然若失地嘆了口氣，羅瀟湘忍俊不禁。“不如我讓碧桐去伺候你，他的手藝也不比春橋差。”

“別！別別別！”離朱連連擺手，滿臉驚恐。“我可管不了那個小霸王，還是讓他跟著你吧……”

兩人正說話間，已有侍從端上了晚膳，都是羅瀟湘吃慣了的清粥小菜。但離朱吃了幾個月軍營的伙食，如今看見自家廚子煮的魚粥竟然都食指大動，一轉眼功夫便呼嚕嚕地喝了一大碗，驚得羅瀟湘直在一旁提醒她別燙著。

她又吃了幾口小菜，心滿意足地拍拍肚子，彷彿一隻慵懶的貓。羅瀟湘執著錦帕擦去她嘴角的米粒，突然想起件事來，道：“離朱，你帶兵攻打東越的時候，餘太師死了。”

“餘太師？”離朱一時沒反應過來，愣了片刻才長嘆口氣。“怎麼死的？”

“病死的。她被軟禁後一直心思抑鬱，經常接連幾日粒米不進、滴水不沾，身體狀況也越來越差。去年冬天寒冷，她染了風寒又不肯喝藥，沒過幾日便死了。”

“唔……”離朱低著頭，看不出悲喜，許久，才坦然一笑道：“也罷。死者已矣，願她早日洗盡罪孽，去往彼岸轉生吧。瀟哥哥……”

“主子，澡水已備好了。”門外，春橋的聲音打斷了她的話。

她頓了頓，盯著羅瀟湘詭異地笑。“瀟哥哥，我們去洗鴛鴦浴吧？”

——————————————————————————————————

嘉延十三年六月十六，西蜀大軍勝利回朝，女帝至城東勝旌門，下鳳輦親迎。敕封主帥離朱為太傅，賜百頃永業田；授大將軍殷銳為二等爵，賜食邑兩千戶、永業田三十五頃；左右監軍及其餘將領分別加官進爵，士兵各有賞賜，並按陣亡者戰功高低分發撫卹金。

慶功宴上，離朱想起霍去病的酒泉典故，亦有樣學樣地將女帝御賜的竹葉青酒倒入泉中，願與士卒共飲。不過隨後又唏噓不已，畢竟她離家數月，軍中又不許飲酒，難免有些嘴饞。

宴席散去之後，離朱領著羅瀟湘回府。才一入府門，沈秋實便滿頭大汗地匆匆趕來，說有位客人已在花廳等候多時。離朱怔了怔，暗想是何方神聖能讓她家的沈大管家急成這番田地，一面讓羅瀟湘回房休息，自己趕至花廳。

雕花紅木椅上，一面如滿月、眼似寒星的中年男子正襟危坐，頭戴紫金冠，身披織錦袍，手邊一盞清香四溢的上等明前茶。

“秦大叔！”離朱眼睛一亮，撲到他懷裡