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第5部分

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他對銀河文化相當精通,因此不像一般地球人那樣,普遍對外人懷有的敵意與猜疑——甚至對恩尼亞斯這種以宇宙公民自詡的帝國人,都毫無例外地充滿反感。

謝克特說:“我確定你不需要這種藥丸。代謝促進劑只是你們的迷信之一,而你自己也知道這件事。假如我暗中將它們換成糖丸,你的身體絕不會因此而受損。而且,你還會由於心理作用,而在事後產生類似的頭痛症狀。”

“你生活在自己習慣的環境中,當然可以說這種風涼話。你能否認你的基礎代謝率比我高嗎?”

“我當然不能,不過這又怎麼樣?恩尼亞斯,我知道帝國有種迷信,認為我們地球上的人和其他人類不同,但其實根本沒這回事。難道你到這兒來,是為了宣傳反地球分子的教條?”

恩尼亞斯哼了一聲:“我可以向皇帝陛下起誓,你們地球上的人才是這種教條的最佳宣傳家。他們住在這裡,擠在這個要命的行星上,在自己的憤怒中潰爛,他們根本就是銀河中的慢性潰瘍。

“我是說真的,謝克特。哪顆行星有那麼多日常的儀典,而且像重度被虐狂那樣堅守不移?每一天,毫無例外,我都得接見些這個、那個統治團體派來的代表,要求我批准某個可憐鬼的死刑。他們唯一的罪行不過是闖入禁區、迴避六十大限,或只是多吃了些不該吃的食物。”

“啊,但你總是批准這些死刑。你的理想主義衍生出來的嫌惡感,似乎並未讓你嚴詞拒絕這些要求。”

“眾星是我的見證,我極力反對這些判決。可是我能做些什麼呢?皇帝陛下有旨,帝國所有成員都應保有自己的慣例,絕不可強行干擾。這是正確而明智的決定,因為唯有這樣,才能防止眾人支援一些傻瓜,否則,那些傻瓜會三天兩頭煽起叛亂活動。此外,當你們的議會、議院、議廳代表堅持死罪的時候,我要是固執地反對,會立刻招來鬼哭狼號,以及對帝國政府的大肆抨擊。這樣一來,我寧可在一群惡魔中睡上二十年,也不願再多面對地球十分鐘。”

謝克特嘆了一口氣,又用手摸了摸後腦稀疏的頭髮:“對銀河其他地區來說,如果他們知曉我們的存在,地球只是天空中一顆小石子。可是對我們而言,它是我們的家鄉,我們唯一的家鄉。然而,我們跟你們這些外世界人士並無不同,只是較為不幸罷了。我們擠在這個幾乎死亡的世界上,放射線圍牆將我們禁錮起來,周圍龐大的銀河全都排斥我們。那些折磨著我們的挫折感,我們又要怎樣發洩?行政官,你是否願意將我們多餘的人口送到外星?”

恩尼亞斯聳了聳肩:“我會在乎嗎?在乎的是其他世界的民眾,他們可不願成為地球疾病的受害者。”

“地球疾病!”謝克特面露不悅之色,“這是個荒謬的想法,應該儘快根除。我們不會傳染致死的疾病,你跟我們在一起那麼久,豈不是早就死了嗎?”

“老實說,”恩尼亞斯微微一笑,“我盡一切可能預防不當的接觸。”

“因為你自己對那些宣傳也心存恐懼。無論如何,只有你們那些頑固分子的愚蠢頭腦,才會幻想出這種事情來。”

“啊,謝克特,難道那些認為地球人帶有放射性的理論,根本沒有一點科學根據嗎?”

“有的,我們當然有放射性,我們怎能避免?而你也一樣,帝國上億顆行星中的每個人都一樣。我們所帶的比較多,這點我承認,但絕不足以傷害任何人。”

“不過,只怕銀河中一般人的想法剛好相反,而且不會希望藉由實驗證明這一點。此外……”

“此外,你要說我們與眾不同——我們不是人類。