理也沒有。你以為他們為了一個坐在輪椅上的可憐老頭，會策劃這麼周密的計謀嗎？他們難道不能帶著搜尋許可狀，大白天就闖進來嗎？拜託，自己推想看看。”

“好吧，那麼，亞賓，”她的雙眼突然亮起來，“如果你真這麼想，我也一直希望你會這麼想。那麼他一定是個外人，他不可能是地球人。”

“你說他不可能，究竟是什麼意思？這麼說就更荒謬了。帝國的人哪裡不好去，為什麼偏偏來到地球？”

“我也不知道為什麼！啊，我知道了，也許他在那邊犯了罪。”她立刻陷進自己的幻想中，“有什麼不對？這完全合情合理。地球是最好的選擇，誰會想到來這裡找他？”

“假如他是個外人，你又有什麼證據證明這一點？”

“他不會說我們的語言，對不對？這點你必須同意。你聽得懂他說的任何一個字嗎？所以說，他一定是來自銀河某個遙遠的角落，那裡的方言非常奇怪。我聽人家說，住在富瑪浩特上的人，想要在川陀的皇宮中開口說話，等於得從頭學習一種新的語言……但是，難道你看不出這意味著什麼嗎？假如他是個陌生人，普查局裡就沒有他的檔案，只要我們不去報告，他一定高興都來不及。我們可以讓他在農場工作，取代父親的位置，這樣一來，工作人口又成了三個，不再只有我們兩個人，下一季的生產定額一定不成問題……甚至現在，他就可以幫忙收成。”

她焦慮地望著丈夫遲疑的臉孔。他考慮良久，然後說：“好啦，上床吧，洛雅。白天我們再繼續討論，那時候腦筋會清醒些。”

他們的對話就此結束，燈光也全部熄滅。終於，這間臥室與這棟房子都被濃濃的睡意籠罩。

第二天早上，輪到格魯為這個難題傷腦筋了。亞賓滿懷希望地去請教他，他對岳父很有信心，這種信心在他自己身上卻找不到。

格魯說：“你們那些問題，亞賓，顯然源自將我登記為工作人口，因此生產定額定成三人份。我恨透了為你們製造麻煩，如今我已經多活了兩年，實在也夠本了。”

亞賓感到很尷尬：“根本不是這個問題，我沒有暗示你是我們的麻煩。”

“嗯，總之，這又有什麼分別。再過兩年，就會有另一次普查，反正到時我也得走。”

“至少你還有兩年的時間，可以安心讀書，好好休息。何必連這一點都要剝奪呢？”

“因為其他人都是這樣。而你和洛雅又能怎麼辦？當他們來抓我的時候，會把你們一併帶走。那樣我還算是人嗎？為了苟延殘喘多活幾年，竟然要犧牲……”

“好啦，格魯，我不要聽這些戲劇性的臺詞。我們準備怎麼做，早就告訴過你許多次了。在普查的前一個星期，我們就會把你報上去。”

“並且瞞過醫生，是嗎？”

“我們自然會賄賂醫生。”

“哼！而這個新來的人——他會讓你們罪上加罪，你們也得把他藏起來。”

“到時候我們會放他走。看在地球的分上，現在何必操這個心？還有兩年的時間。現在我們該怎麼處置他？”

“一個陌生人，”格魯沉思了一番，“他來敲我們的門，不知從何而來，他說的話我們完全聽不懂……我不知道該給你們什麼建議。”

亞賓答道：“他看起來很溫順，似乎嚇得要死，不會對我們造成任何傷害。”

“嚇得要死，啊？萬一他是弱智，那又當如何？萬一他的嘰裡呱啦根本不是什麼方言，而是精神病人說的瘋話，那又當如何？”

“聽來不像。”亞賓雖然這樣說，卻開始變得坐立不安。

“你對自己這樣說，是因為你想要用他……好吧，我告訴你該怎麼做，帶他進城去。”

“去芝加？”亞賓嚇