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第6部分

“當然,我怎麼會想要……”

“我瞭解。這個實驗物件,另外那個人,跟你在一塊嗎?”

“可以這麼說。”亞賓謹慎地回答。

“好吧,聽好,那就告訴我們你願意說的事。你說的每句話,我們都會絕對保密,我們還會盡一切可能幫助你。同意嗎?”

農夫忽然垂下頭來,勉強可算是個表示敬意的動作:“謝謝你,事情是這樣的,先生。我們農場裡有個人,一個遠——啊——遠親。他幫我們的忙,你該瞭解——”

亞賓困難地吞著口水,謝克特則嚴肅地點了點頭。

亞賓繼續說:“他是個非常勤奮的工人,也是個非常優秀的工人。我們曾經有個兒子,你知道嗎,可是他死了,而我的好太太和我,你知道嗎,我們需要幫手——她的身體不大好,沒有他的話,我們幾乎沒法子應付。”他感覺這個故事好像亂成一團。

那位瘦削的物理學家卻一直在點頭:“而你這位親戚,你就是要他來接受手術?”

“啊,沒錯,我以為我說過了。但我如果還沒說到那裡,也要請你原諒我。你知道嗎,那可憐的傢伙腦袋不——不完全正常。”然後,他慌慌張張地一口氣說下去,“他沒有生病,你瞭解吧。他沒什麼不對勁,還不至於被剔除。他只是動作遲緩,而且不說話,你懂了吧。”

“他不會說話?”謝克特似乎吃了一驚。

“哦——他會。只不過他不喜歡說,而且說得不好。”

物理學家看來有些猶豫:“而你想用突觸放大器來增進他的智力,啊?”

亞賓緩緩點了點頭:“假使他多懂點事,先生,啊,他就能做些我太太乾不了的活,你懂了吧。”

“他也許會死,這點你可瞭解?”

亞賓一籌莫展地望著對方,十根指頭猛力互相纏扭。

謝克特說:“我需要他的同意。”

農夫慢慢搖著頭,表情十分倔強:“他不會了解的,”然後,他以幾乎聽不清楚的聲音,盡力勸道,“啊,你聽我說,先生,我確定你會了解,你看來不像個不知道苦日子是什麼的人。那個人上了年紀,不是六十大限的問題,你知道吧,可是如果說,下次普查的時候,他們認為他心智魯鈍,而——而把他帶走呢?我們不想失去他,這就是我們帶他來這裡的原因。

“我會這樣神秘兮兮,是因為也許——也許——”亞賓的雙眼不自主地繞著牆壁打轉,彷彿想要憑藉意志力穿牆透壁,以便偵測可能藏在外面的監聽者,“好吧,也許古人不會喜歡我的所作所為,也許試圖拯救一個殘廢,會被判定是違反俗例的舉動。可是生活很艱苦,先生……而且這對你也會有幫助,你們一直在徵求志願者。”

“我知道。你的親戚在哪裡?”

亞賓趁機趕緊說:“在外面我的雙輪車中,只要還沒被人發現。他不會照顧自己,萬一什麼人……”

“好吧,我們希望他平安無事。你和我現在就到外面去,把那輛車開到我們的地下停車場。除了我們兩人和我的助手,我一定不讓其他人知道他的存在。而且我向你保證,兄弟團契絕對不會找你麻煩。”

他伸出一隻手臂友善地按在亞賓肩頭。農夫咧嘴笑了笑,面頰不由自主地抽動,對他而言,就像一根套在脖子上的繩索終於鬆開了。

謝克特低頭望著躺在睡椅上那個肥胖、禿髮的男子。這個病人已失去意識,呼吸深沉而有規律。剛才,他說的話完全不知所云,他自己什麼都不懂。可是,又找不出任何弱智的生理徵候。對一名老年人而言,他的反射機能相當正常。

老年人!嗯。

他抬頭望向對面的亞賓,後者正目不轉睛地盯著一切過程。

“你要不要我們做骨骼分析?