然後，謝克特對亞賓微微一笑，說道：“很快就會結束了。”

巨大的機器向沉睡的病人推進，像個動作遲緩的飢餓怪獸。四條長電線懸垂在他手腳上方；一個黑色的墊子，看來像是硬橡膠製成的，仔細地墊在他的後頸，並用夾子固定在他的雙肩。最後，一對像是巨大鳥嘴的電極張了開來，咬在他灰白、圓胖的頭顱上，兩極各指著兩側太陽穴。

謝克特的眼睛緊盯著精密計時器，開關則握在他手中。他的拇指突然動了一下，卻未發生任何可見的變化，就連被嚇得神經過敏的亞賓，也沒看出什麼究竟。時間彷彿又過了幾小時，實際上還不到三分鐘，謝克特的拇指再度動了動。

助手連忙彎下腰來，檢視了一下仍在熟睡的史瓦茲，然後抬起頭來，得意洋洋地說：“他還活著。”

不過這只是個開始，接下來好幾個小時，記錄報表逐漸堆積如山，大家幾乎都興奮得發狂。當皮下注射器將藥劑打進史瓦茲體內，他的眼皮開始眨動的時候，天色早已暗了下來。

謝克特後退幾步，臉色蒼白但神情愉快。他一面用手背輕拍額頭，一面說：“大功告成。”

他又轉向亞賓，以堅決的口吻說：“他必須在這裡待上幾天，先生。”

亞賓眼中立刻射出萬分驚慌的目光：“可是……可是……”

“不，不，你必須信任我。”他極力說服亞賓，“他會很安全，我可以拿性命擔保，其實我已經把命賭進去了。將他留給我們，除了我們自己，沒有人會看到他。假如你現在把他帶走，他也許就活不成，這樣對你又有什麼好處？如果他真死了，你還得向古人解釋屍體是打哪兒來的。”

最後一句話發生了作用。亞賓吞了一口口水，然後說：“可是我問你，我怎麼知道什麼時候回來接他？我才不想告訴你我的名字！”

無論如何，他已經屈服了。謝克特說：“我沒有問你的名字。從今天算起，一個星期後，晚上十點鐘的時候，你再回到這裡來。我會在停車場門口等你，就是我們把你的雙輪車開進來的那道門。你必須相信我，老兄，你沒什麼好怕的。”

亞賓駕車衝出芝加的時候，已是晚上八九點鐘光景。從那個陌生人敲門算起，已經整整過了二十四小時。在這段時間中，他一再觸犯俗例，可算是罪上加罪，今後他還能平安無事嗎？

雙輪車沿著空曠的道路飛馳，他不由自主地頻頻回首。會不會有什麼人跟蹤？一直跟到他家去？他的面容有沒有被記錄下來？現在，位於華盛的兄弟團契總部，是不是有人正在悠閒地比對著檔案？在那裡，所有活著的地球人，以及他們的統計資料全部記錄在案，那主要是為了六十大限而準備的。

六十大限，所有的地球人最後都難逃這個劫數。還要再過四分之一世紀，他才會面對這一關。不過，由於格魯的關係，他早已每天為這件事煩惱。如今，這個陌生人帶來了同樣的問題。

如果他再也不回芝加，會不會好一點？

不！他與洛雅無法長久維持三人的生產量。一旦他們撐不下去，他們最初的罪行——藏匿格魯——就會被人發現。所以說，觸犯俗例的罪行一旦開始，一定會像雪球一樣越滾越大。

亞賓知道自己會回來，不論有任何危險。

直到午夜過後，謝克特才想到該就寢了，這還是操心的波拉堅持之下的結果。即使如此，他並未入睡。枕頭像是令人窒息的裝置，裹在身上的床單則能使人瘋狂。他站了起來，坐到靠窗的椅子上。現在整個城市一片漆黑，但在地平線上，在大湖的對岸，還映著象徵死亡的暗淡藍光。在地球表面，除了少數區域外，全都在這種藍色光芒的籠罩下。

一整天處於興奮狀態的活動，仍在他心靈中瘋狂地飛舞。勸走那個受驚的農夫