我什麼是俗例，是嗎？你最好專心管你自己的事，俗例的問題交給我來操心。”

瘦小男子搓了搓手，迅速向四面八方觀望一番，便匆匆朝北方走去。

“他在那裡！”波拉得意忘形地抓住同伴的手肘。這個變化實在太快、太容易、太意外了。從全然絕望的一片空虛中，他突然間凝聚成形，出現在一家自助百貨商店正門口，距離那家自助餐館還不到三條街。

“我看到他了，”艾伐丹悄聲道，“你待在這裡，讓我去跟著他。萬一他看到你，一下子衝進人群中，我們就再也找不到他了。”

他們像噩夢中的魔鬼一樣緊追不捨。商店中的人潮好像流沙，可以慢慢地（或迅速地）將獵物吞噬，藏在沒人找得到的地方，又會不期然地再吐出來，還會築起牢不可破的障壁。大群人潮集結在一起，本身或許就擁有一個惡毒的意識。

此時，艾伐丹小心翼翼地繞過櫃檯，將史瓦茲當作一條上鉤的大魚。他伸出巨大的手掌，抓住史瓦茲的肩頭。

史瓦茲迸出一陣誰也聽不懂的話，驚慌失措地拼命想要掙脫。然而，即使比史瓦茲強壯許多倍的人，在艾伐丹的手下也只能束手就擒。艾伐丹對自己的表現很滿意，露出一個會心的微笑。為了不讓旁觀群眾感到好奇，他故意以普通的語調說：“嗨，老兄，幾個月不見了，你好嗎？”

這個幌子實在很容易被人看穿，他想，因為對方正在嘰裡呱啦說個不停，幸好波拉及時趕到。

“史瓦茲，”她壓低聲音說，“跟我們回去。”

一時之間，史瓦茲表現出不肯服從的強硬態度，但不久便軟化。

他以睏倦的口吻說：“我——跟——你們——走。”可是他這句話，卻被商店擴音系統突然發出的巨響淹沒。

“注意！注意！注意！管理處要求光臨本店的所有顧客，很有秩序地由第五街出口離去。各位在經過門口時，需要向警衛出示自己的登記卡。此項疏散行動絕對要迅速進行。注意！注意！注意！……”

這個廣播重複了三遍，最後一次播放的時候，還混雜著許多沙沙的腳步聲，因為人群已開始在各個出口排隊。許多人七嘴八舌地大吼大叫，以各種方式問著永遠沒有答案的問題，諸如“發生了什麼事？怎麼搞的？”

艾伐丹聳了聳肩，說道：“我們去排隊吧，小姐，反正我們要走了。”

波拉卻搖了搖頭：“我們不能，我們不能……”

“為什麼？”考古學家皺起眉頭。

少女只是不斷向後退。她怎能告訴他，說史瓦茲沒有登記卡？他是什麼人？為什麼一直在幫自己？她陷入了疑心與絕望的漩渦中。

最後，她以沙啞的聲音說：“你最好自己走吧，否則你會惹上麻煩。”

每層樓的人群都從電梯中蜂擁而出，艾伐丹、波拉與史瓦茲成了人潮中的小孤島。

艾伐丹事後回顧，發覺自己此刻大可離開那名少女！離她而去！再也見不到她！根本沒有任何愧疚！……若是那樣，未來的一切都會有所不同。就連偉大的銀河帝國也將崩潰，陷入一片混沌之中。

幸好他並未離開那名少女。現在她臉上佈滿恐懼與絕望，變得一點也不好看，誰在這種情況下也不會好看。可是艾伐丹看到她無助的神情時，卻不禁感到心亂如麻。

他已經走出一步，現在又走回來：“你準備待在這裡嗎？”

她點了點頭。

“可是為什麼呢？”他追問。

“因為，”她的眼淚終於落下，“我不知道還能怎麼辦。”

縱使她是個不馴的地球女人，現在，她卻只是個受驚的小女孩。艾伐丹以較溫柔的聲音說：“如果你告訴我到底有什麼問題，我會試圖幫助你。”