起眉頭，他著實大吃一驚。

“原因之一，”教長心平氣和地開始說理，“你指望達到什麼目的？假如你證明了你的觀點，即使所有的世界都願意接受，那隻能證明百萬年前你們都是地球人，而這又有什麼關係呢？畢竟兩千萬年前，我們全都是猿猴，但我們絕不承認和今天的猿猴有親戚關係。”

“得了吧，殿下，這個類比並不合理。”

“絕無此事，閣下。假如我說，地球人在長期孤立的環境中，變得和移民別處的同胞相當不同，尤其是在放射線影響下，以致現在成為一個新的人種，這難道不是合理的假設嗎？”

艾伐丹緊咬下唇，又勉強答道：“您這一番偏向敵人的言論相當精彩。”

“因為我不斷自問，我的敵人到底會說些什麼。所以你無法達到任何目的，閣下，只有可能加深他人對我們的仇恨。”

“可是除此之外，”艾伐丹說，“還有純科學的目的，對知識的追求……”

教長嚴肅地點了點頭：“我很抱歉必須這樣從中作梗。現在，閣下，我是以一名帝國紳士的身份，跟另一名帝國紳士溝通。我個人很樂意幫助你，但我的人民是頑固而倔強的族群，他們已經自我封閉了好幾世紀，這都是源於——嗯——整個銀河對他們採取的卑劣態度。他們有一些禁忌，一些一成不變的俗例，連我自己也不敢觸犯。”

“而那些放射性地帶……”

“就是最嚴重的禁忌之一。即使我批准你的請求——當然我確有這種衝動——那樣做卻只會挑起暴動和混亂，不但會危及你的生命，以及考古隊所有成員的安全，而且，最後必將導致地球遭到帝國的懲罰。假如我准許這種事情發生，我就是背叛了我的職位，辜負了同胞對我的信賴。”

“但我願意採取一切合理的預防措施。假如您希望派觀察員和我同去——或者，當然，我可以答應您，在發表任何結果前，都會先來徵求您的意見。”

教長又說：“你在引誘我，閣下，這的確是個很有意思的計劃。不過你高估了我的權力，即使我們完全將人民置之度外。我並非專制的統治者，事實上，我的權力有嚴格的限制。一切問題都必須送交古人教團審議，然後才有可能得到最後的結論。”

艾伐丹搖了搖頭：“這實在太令人遺憾了。行政官警告過我有多麼困難，但我卻希望——您什麼時候能諮詢您的立法機構，殿下？”

“古人教團的主席團將在三天後開議，我沒有權力更改議程。所以開議後，大概得再等上幾天才能討論這個問題，差不多一週吧。”

艾伐丹心不在焉地點了點頭：“好吧，也只有這樣了……對啦，殿下……”

“什麼事？”

“你們這顆行星上有位科學家，芝加的一位謝克特博士，我想去見見他。沒錯，我去過芝加，可是我來去匆匆，沒能辦妥太多事情，所以我想彌補這個缺憾。我知道他是個大忙人，不知可否麻煩您寫封介紹信？”

教長明顯地僵愣了好一陣子，什麼話也沒說。然後他才答道：“我能否請問，你見他的目的是什麼？”

“當然可以。我瞭解到他發明了一種裝置，我相信他稱之為突觸放大器。它和人腦的神經化學有關，這跟我的另一個計劃有著非常有趣的關聯。我正在進行根據腦電圖分類人類的研究，就是根據大腦電流來做分類，您瞭解吧。”

“嗯……我對這個裝置也稍有所聞，我好像記得它並不成功。”

“嗯，或許的確如此，但他是這方面的專家，也許能為我提供一些寶貴的意見。”

“我懂了。這樣的話，我會立刻幫你準備好介紹信。當然，我一定不會提到你正在打禁地的主意。”

“我瞭解這點，殿下。”他站起身來，“我感謝