想一想，老兄，好好想一想！”

“什麼？有什麼好想的？”

“這個約瑟夫·史瓦茲到底是什麼人？”

此時響起了波拉的聲音，聽來細弱而疲倦：“你不記得嗎，貝爾？當初在百貨商店的時候，就是我第一次遇見你——好久以前。”

艾伐丹用力扭動頸部，發覺能痛苦地將頭抬起兩寸，剛好看得見波拉臉孔的一小部分。

“波拉！波拉！”假使他能向她走去，那該多好——過去兩個月他都能那樣做，卻讓機會白白溜走。她也正在望著他，她的微笑那麼孱弱，好像一尊雕像臉上的笑容。他說：“我們一定能渡過難關，你等著瞧。”

她卻開始搖頭。然後他的頸子撐不住了，頸部肌腱感到一陣劇痛。

“謝克特，”他又道，“聽我說。你是怎麼遇到這個史瓦茲的？他為什麼會是你的病人？”

“因為突觸放大器，他是一名志願者。”

“他接受了改造？”

“是的。”

艾伐丹在心中反覆思量這件事：“他為什麼會來找你？”

“我不知道。”

“可是——他也許是一名帝國間諜。”

（史瓦茲將他的思緒看得很透徹，這時不禁暗自笑了笑。他什麼也沒說，決心繼續保持沉默。）

謝克特將頭搖來搖去：“一名帝國間諜？你的意思是，因為教長秘書那麼說。哦，胡說八道。而現在又有什麼分別呢？他現在跟我們一樣無助……聽我說，艾伐丹，或許，如果我們先串通好口供，他們就可能遲些下手。最後我們就有可能……”

考古學家發出空洞的笑聲，由於氣流的摩擦，令他的喉嚨感到火燒般的疼痛：“你的意思是，我們可能活下去。在整個銀河滅亡，一切文明變為廢墟之後？活下去？我還不如死了的好！”

“我是考慮到波拉。”謝克特喃喃道。

“我也一樣。”對方答道，“問她……波拉，我們該不該投降？我們該不該偷生？”

波拉的聲音非常堅決，她說：“我已經決定要站在哪一邊。雖然我不想死，但我這邊的人如果都會死，那我也不要苟活。”

艾伐丹不禁感到幾分驕傲。當他帶她回到天狼星區，他們也許會叫她地球女子，可是她絕不比他們遜色。若有人敢囉唆，他一定會興高采烈地打碎對方的牙齒……

他忽然又想到，自己不太可能帶她迴天狼星區——不太可能帶任何人迴天狼星區，天狼星區很可能即將消失。

然後，他彷彿想要逃避這種念頭，不論逃到哪裡都好。他大叫道：“你！你叫什麼來著？史瓦茲！”

史瓦茲抬了一下頭，向對方稍微瞥了一眼，但他仍舊沒有開口。

“你究竟是什麼人？”艾伐丹質問，“你怎麼會捲入這樁事件？你扮演的是什麼角色？”

面對這些問題，史瓦茲一下子想到所有的委屈。過去那些平安的日子，以及如今無窮無盡的恐懼，在同一瞬間湧上心頭。因此，他憤憤不平地說：“我？我是怎麼捲進來的？聽好，我以前只是個小人物，一個誠實的人，一個勤奮的裁縫。我從不傷害任何人，從不麻煩任何人，我全心全意照顧自己的家。然後，毫無來由，毫無來由——我就來到這裡。”

“來到芝加？”艾伐丹問道，他沒有聽得很懂。

“不，不是芝加！”史瓦茲以譏嘲的口氣高聲叫道，“我來到這個完全瘋狂的世界……哦，我何必在乎你相不相信我？我的世界在過去，我的世界有土地、有糧食、有數十億人口，而且它是唯一的世界。”

這一陣疾風驟雨般的話轟得艾伐丹啞口無言，他轉向謝克特，問道：“你能瞭解他的話嗎？”

“你可知道，”謝克特