他沒有得到回答。

三人僵持在原處，形成一個靜止畫面。史瓦茲早已蹲在地上，感到傷心透頂，根本不想試圖聽懂兩人的對話，也對商店突然疏散一空毫不好奇。除了將頭埋在手中，絕望得欲哭無淚，他不知道還能做些什麼。波拉則一直哭泣，她只知道自己現在驚恐至極，以前從未想到一個人能害怕到這種程度。艾伐丹搞不清楚狀況，只好耐心等待，並笨拙地拍著波拉的肩膀，想給她一點鼓勵，但顯然沒有效果。而他心中只是想到，這是他生平第一次碰觸地球女子。

此時，那個瘦小的男子向他們走了過來。

第九章　大鬧芝加

芝加駐軍馬克·柯勞第中尉望著不遠的地方，慢吞吞地打了個呵欠，內心浮起一陣無以名狀的厭倦感。他在地球服役剛剛屆滿兩年，正急切等待被調到別處去。

在銀河其他任何角落，想要維持一批駐軍，都比在這顆可怕的行星上簡單多了。在其他世界上，軍人與平民之間，尤其是女性平民之間，總是存在著某種程度的友愛情誼。此外，也不缺乏自由自在、海闊天空的感覺。

可是在這裡，駐地像一所監獄。他們住在抗放射線的營房內，呼吸著濾除放射性灰塵的大氣，並穿著灌鉛的服裝——那種衣服又冷又重，卻絕對不能脫掉，否則會為自己帶來很大的危險。因此，與當地居民產生情誼根本是不可能的事（即使由於寂寞難耐，戰士們會不顧一切想要跟“地球雌性”交往）。

所以說，除了短短哼上幾聲，長長睡個午覺，以及慢慢發瘋之外，又還能做什麼呢？

柯勞第中尉搖了搖頭，試圖使頭腦清醒些，不過當然沒有效果。他又打了個呵欠，坐起身來，開始慢慢套上鞋子。他看了看手錶，認定現在距離晚餐時間還差一點。

然後，他突然蹦起來，雖然才穿上一隻鞋，而且絕對意識到頭髮還沒梳好，他卻顧不得這麼多，只曉得趕緊舉手敬禮。

上校以輕視的目光上下打量他，卻未就這個問題直接發揮。反之，他乾脆利落地下達命令：“中尉，據報商業區發生騷動，你立刻率領汙染消除隊，前往當翰百貨公司，並負責坐鎮指揮。要確定手下人員徹底做好保護措施，絕不可讓任何人感染放射熱。”

“放射熱！”中尉大聲叫道，“對不起，長官，可是……”

“十五分鐘內，你就要做好出發準備。”上校以冷峻的口吻說。

艾伐丹最先看到那個瘦小男子，那人做了個打招呼的小動作，他就不禁感到全身僵硬。“嗨，老大，嗨，大塊頭，告訴這姑娘沒必要淚流滿面。”

波拉猛然抬起頭，深深吸了一口氣。她自然而然向艾伐丹靠去，感到他高大的身軀可以保護自己。而他也以保護者自居，伸出一隻手臂摟住她。這回他倒沒想到，這是他第二次接觸地球女子。

他厲聲問道：“你要幹什麼？”

那個目光銳利的瘦小男子，從堆滿貨品的櫃檯後面怯生生走出來。

他的口氣同時表現出逢迎與厚顏。“外面發生了怪事，”他說，“可是不勞你煩心。小姐，我會幫你把你的人帶回研究所。”

“什麼研究所？”波拉心虛地明知故問。

“哦，得了吧。”瘦小男子說，“我叫納特，在核能研究所對面街口擺水果攤的就是我，我在那裡看到你好多次。”

“我問你，”艾伐丹突然說，“這到底是怎麼回事？”

納特高興得很，瘦小的身軀不停晃動：“他們認為這個傢伙得了放射熱……”

“放射熱？”艾伐丹與波拉異口同聲叫道。

納特點了點頭：“沒錯。兩個計程飛車司機跟他一起吃過飯，他們就是那麼說的。這種訊息傳得最快了，你該知道。”

“外面那些警