也就是說，吳世恭的承諾，將大大增加內閣的權利，並且保障了文官們的政治安全性。是做出了君權對相權的重大讓步。

所以這一切對於現在的周延儒來說，是相當滿意的。他現在的這個次輔，其實就相當於原來的首輔。而且在三年之後，周延儒還是有機會成為新朝的首輔。就是不能如願，周延儒也將以新朝事實上首位首輔的身份返鄉，總能保個家族富貴和“青史留名”。

那隊人馬終於來到了周延儒他們的跟前。領頭的三位紛紛下車、下馬，向著周延儒等人行禮。而周延儒連忙還禮，他看到了顏繼祖和劉澤清還要大禮參拜，就立刻讓隨從阻止了這倆人，只讓他們行了個半禮。

這次這仨人進京，是參加新年元旦，新朝成立的開國大典的。作為吳世恭名義上的老師和孔聖人的後人，衍聖公的身份當然是萬分高貴。而顏繼祖此次進京也將入閣為相，劉澤清也將被授予新朝侯爵。

當八月間，吳世恭佔領北京以後，他首先就面臨著一個戰略上的選擇，要先解決四面哪一支敵軍。而與吳世恭有著交情，實力也最弱的山東原明軍也就成為了第一個選擇。

而上兵伐謀、其次伐交。吳世恭就認為魯軍可以爭取，因此就派出了使者，要說服山東巡撫顏繼祖和山東總兵劉澤清這倆人。而這次談判的焦點就是：吳世恭要求魯軍全面接受汝寧軍的改編，而劉澤清等將領要放棄軍權，將不能再指揮魯軍。

當然，為了防止談判破裂，汝寧軍也做好了攻打山東的準備，在北直隸和河南方向，汝寧軍也集中了四萬大軍，準備一旦談判失敗，就立即出兵。

而談判的結果就讓吳世恭相當滿意，聽取了吳世恭開出的條件，再加上在重兵壓境的威脅之下，深知汝寧軍實力的劉澤清決定放棄抵抗，而山東宣佈歸順吳世恭的新朝。

與此相對應的是，顏繼祖就入閣為相，而劉澤清放棄軍權授予侯爵，並且新朝也將同樣補償劉澤清這些魯軍將領一大筆補償費。而這次山東的歸順，就讓吳世恭的新朝沒有了東面方向的威脅。而且取得了大運河的控制權和東海的入海口，對汝寧軍將來的作戰，就取得一個較好的態勢。

“周閣老！這新朝為何名？”衍聖公孔衍植問道。也只有他的身份可以如此隨便地問這種問題。

“平朝，大平朝。取既和且平之意。”周延儒答道。

“這字不錯！”衍聖公點點頭道，“勞煩周閣老遠迎，本公不甚慚愧！”

“應該的。”周延儒笑得很客氣，“天寒地凍，不在路邊多說了。就隨老夫快些進城。城中已備薄酒，要為公爺和倆位洗塵。”

“那皇上會來嗎？”衍聖公孔衍植又問道。

“正是皇上讓老夫先迎各位。不過各位可能要稍待一會兒，皇上正在相送秦太后。”周延儒笑道。

“秦太后？”衍聖公孔衍植等人頓時是一頭霧水。

“就是率白桿兵的秦將軍。她是皇上義母，已被封為太后了。今日她要離京，皇上正出城相送呢。”周延儒答道。

“這個時候？”衍聖公孔衍植就有些奇怪了，“元旦就是開國大典，那秦太后為何不多待上兩天，要在現在離京呢？”

“哎——！一言難盡。”周延儒做了一個邀請的手勢，接著說道，“諸位，還是與老夫一起邊走邊聊吧！”

……

在京城西面七、八里的地方，建有著一座軍營，而軍營中駐紮的正是吳世恭乾媽——秦良玉所率領的三千白桿兵。

當李自成席捲西北，之後劍指京城的訊息傳到秦良玉的耳中時，這位忠心耿耿的老太太，就集合了殘留的三千白桿兵，長途爬涉去京城勤王。

可是當秦良玉風塵僕僕地來到北直隸境內時，早已是風雲變幻，她的乾兒