馬車出了通州港，沿官道一路向北，從永定門入燕京外城，正陽門大街上走了一半，左轉彎到豬市口西街，經過騾馬市街，往北入宣武門大街，從宣武門進入燕京內城。

入了內城就是權貴雲集的西城，先是宣武門裡街，接下來就是西單牌樓、西單牌樓南街，路過豐城衚衕時，兩行人分道揚鑣。

姚大人一行左拐入豐城衚衕，姚府就在豐城衚衕北面。

顏九爺一行則一直往北，入西單牌樓北街、西四牌樓、西四牌樓北街、右轉崇國寺街到達燕京北城，從德勝門西街北上，轉鐘鼓樓西街，從一條小巷子入北城日忠坊廣化寺街，顏府就在廣化寺街西，靠著什剎海。

顏府東角門的小廝見自家車馬來到，連忙開門迎接，還卸了門檻方便馬車直接入府。

馬車入府，卻也不停下，直接沿著甬道到了內儀門（也叫二門），兩個穿青的婆子打起厚重的門簾，扶著素兒睡蓮下馬車，從內儀門西角門入內院。

又上了暖轎，由兩個粗壯僕婦抬著，過了一道小垂花門後，表姐妹二人下了暖轎，早有幾個衣著素淨體面的媽媽丫鬟們頂著大雪北風候在廊下，在表姐妹下橋的同時就打著傘迎過來。

過了穿堂，繞過一架小葉紫檀架子大理石大插屏，便是顏老太太的居所松鶴堂了，丫鬟媽媽們收了傘，引領著表姐妹從左邊的抄手遊廊往正院五間上房走去。

兩個模樣清秀的丫鬟齊齊打起石青色西番花夾板門簾，朗聲笑道：“九小姐和表小姐到了！”

24、初見面舅母各有心，意惶恐施展下馬威　。。。

睡蓮素兒剛一進門，便覺得一陣暖香襲來，裡外溫差太大，睡蓮強忍住打噴嚏的慾望，憋得眼淚都快出來了，眼角餘光瞥見素兒緊抿嘴唇的樣子，頓時明白此刻表姐差不多和自己是一番處境。

“我的兒！終於把你們盼來了！”一個頭發白了一半的老太太由四個貴婦前前後後簇擁著，顫悠悠迎過來，後方還跟著幾個少女並丫鬟婆子若干。

“祖母！”

“外祖母！”

睡蓮素兒齊齊跪下磕頭，磕到第二下時，老太太一手一個拉表姐妹起來，目光在兩人臉上身上流連，“這番打扮，倒像一對孿生姐妹似的。”

睡蓮素兒相視一笑，其實她們並沒有事先商量穿成一樣。因蜀地溫暖，冬天不太冷，表姐妹都沒有置辦過厚重的皮裘，所以睡蓮早在大船到天津時就穿上了杭州港伯母送的銀狐披風。而素兒箱子裡的幾件皮草都是亡母當時的嫁妝，素兒思量再三，覺得穿著亡母的舊衣會引起外祖母的憂思，乾脆也換上大舅母送的新衣。

王素兒道：“這披風靴子是大舅母的心意，派了兩個媽媽送到杭州港碼頭，說京城不比蜀地，冬天很冷的。”

不知是睡蓮在馬車上顛花了眼、還是被暖香薰暈了頭，睡蓮只覺得王素兒提到大舅母時，屋子裡好幾個人面露不屑，嘴角閃過一抹諷刺笑意。

王素兒在母親去世後心思愈發細膩，此刻也感覺屋子裡的氣氛有些冷了，她嘴角微縮，心下頓時慌亂起來：初次見面就說錯話……。

“大嫂有心了，真疼侄女外甥女。”方才攙扶顏老太太的貴婦笑盈盈說道：“瞧瞧這對錶姐妹的人品模樣，真真的可人疼呢，母親，快別站在門口說話了，去炕上坐著暖和暖和，也讓我們四個妯娌細細瞧個夠。”

貴婦一番打趣，屋子的氣氛又活絡起來，王素兒感激的對著貴婦一瞥。

“老九媳婦說的對，我老糊塗了，這兩個丫頭舟車勞頓了一個多月，想必是極其累的。”顏老太太拉著表姐妹的手朝臨窗鑲楠木萬字不斷頭大炕走去。

廳堂下燒著地龍，旁有火牆、大炕，屋子裡雖無明火，但溫暖如春，因有姑太太去世，撤