扭頭對琳琅道：“媽，比畫兒裡的爹爹黑。”

琳琅道：“是呢，黑瘦了好些。”

楊奶奶滿臉憐惜，道：“得好好給大海補一補。”

楊海抱著虎哥兒往屋裡走，一面走，一面道：“我是曬黑了所以顯得瘦，實際上一點都沒瘦。那些補身子的東西，省下來給牛衝家送過去，還有好些兄弟現今都要退下來了，也送些罷。”說畢，神色間十分悵然。

琳琅問道：“怎麼？”

楊海搖了搖頭，面色慘然，直至進屋落座，也沒言語。

琳琅見狀，心中一沉，輕聲道：“是受了重傷所以要退下來？”

楊海嘆道：“有些重傷退下來，有些沒了命，牛衝，牛衝也沒了。”

琳琅聽完這話，想起那個憨厚爽直的兵士，他每回見了自己總是叫大嫂，叫的聲音最響，因從西南迴來時臉上多了一道疤，出征西北前仍沒娶上媳婦，不覺為之落淚，道：“牛衝家只有一個寡母，牛大娘知道了不曾？”

楊海道：“剛進京，還沒敢告訴牛大娘。”

一旁楊奶奶聽了，不禁垂淚道：“我原說，征戰沙場生死難料，不知擔了多少心，你平安回來我自然歡喜，只是牛衝也跟了你多年，他才三十歲，怎麼就沒了？朝廷怎麼說？”

楊海道：“追封七品把總，撫卹加倍。”

琳琅黯然道：“牛大娘縱然是鳳冠霞帔又如何？牛衝沒了，一輩子的指望也沒了。”

楊海道：“一將功成萬骨枯，打一回仗，也不知道多少兵士馬革裹屍，然而升官發財的卻只寥寥無幾。我升官封爵，當真受之有愧。”

琳琅問道：“可憐白骨攢孤冢，盡為將軍覓戰功。你說你受之有愧，是又升了？”

楊海點頭淡淡地道：“論功行賞，升四品京營都司，五品雲騎尉升為四品騎都尉。”

他這是足足升了兩級一品，想來也是，軍功最容易升官，尤其是他這個年紀，若是風燭殘年，哪個帝王肯用之打仗，琳琅見他神情，卻並不覺得歡喜，原先期盼團圓的喜悅也被突如其來的噩耗沖淡了。

偏在這時，聖旨便到了。隨著楊海加官晉爵的旨意一同到的是楊奶奶和琳琅的誥命之封，由禮部官員頒旨。楊海果然升了四品騎都尉兼京營都司，楊奶奶為四品太恭人，琳琅為四品恭人，還有無數金銀綵緞，軍功之賞，可見其厚。

送走來頒旨的官員，下人們自然是笑容滿面，上來賀喜。

琳琅見楊海神色淡淡的，她心裡也不好受，便叫他們都下去了。

楊海看著新的官服，道：“牛衝沒了，我卻升官，越發沒有面目去告訴牛大娘了。“

琳琅道：“牛大娘早晚都是要知道的，出征前都知道去了都生死無常，誰也不願意牛衝戰死沙場不是？況且，逝者已矣，活著的人總要活下去，你若受之有愧，就想法兒安置那些退下來的兵士，和那些犧牲了的兵士家眷，做了總比什麼都不做的好。”

說完，又看向楊奶奶，道：“奶奶說呢？”

楊奶奶點頭道：“能幫襯的就幫一把，若只冷眼旁觀，也忒無情無義了些。依我看，大海既過意不去，就將朝廷賞下來的金銀財物拿出來幫他們罷，那些金銀我們都沒動過。”

接連幾次賞賜，連同今日所得，數目也頗為可觀。

楊奶奶固然不捨這許多財物，可是聽了楊海的話，覺得用來幫別人，心裡也好過些。

楊海霍得起身，卻對楊奶奶和琳琅作揖道：“多謝祖母體諒。”

楊奶奶坦然受之，琳琅卻是閃身避開，道：“你做什麼？”

楊海站直身子，道：“你該受我這一禮。我不在家時，你替我孝順祖母，教養兒子，現今為了那些兄弟又要散去戰後所得和朝廷所