來到鄙莊，實乃我祝家莊老老少少的幸事，老朽有失遠迎，實在是怠慢貴客了，失敬失敬！。”

韓暮還禮笑道：“說的哪裡話來，本人不請自到，驚擾貴莊，還望海涵；原本我等該從北路而行，不想陰差陽錯之際倒借道貴莊了，叨擾叨擾。”

祝員外滿面喜色道：“此是緣分啊，大人說的陰差陽錯，在老朽看來就是我祝家莊的福緣，說起來我祝家莊已經很久沒有貴客到來了，怪不得這幾日喜鵲嘰嘰喳喳叫個不停，我當是新年將至，卻未曾想是韓大人大駕光臨。”

韓暮心道：這老兒倒是滿嘴流蜜，頗會說話；嘴上謙遜道：“祝員外此言，真教人心情大好，看來是在下與貴莊有緣了，本人恐怕要在貴莊叨擾幾日了，還望祝員外原諒我等叨擾之憂。”

“求之不得，求之不得呀。”祝員外撫掌大笑道。

眾人眼見韓暮老氣橫秋的和這祝員外你來我往的互送高帽，均無言以對，韓暮早已非吳興時那個莽撞少年，如今對於官場人際上的一些無營養的廢話早已見怪不怪，並能對答如流了。

左右奉上香茗，韓暮請祝員外就坐飲茶，那祝員外道謝之後側身坐了半截椅子以示尊敬，祝員外落座後四下打量之後忽地起身道：“大人來到敝莊，敝莊雖是鄉下地方粗鄙不堪，但是也不能讓大人老是住在帳篷裡，若是教官家得知，倒要責我招待不周了，敝宅雖古舊，卻也寬敞明亮，老朽唐突，想請大人移尊敝宅如何？”

韓暮笑道：“那怎麼好意思，我這幾百人可不能進莊，沒得叨擾了百姓，本人可擔當不起。”

祝員外眯著眼道：“無妨無妨，莊中有一處兵驛，原本是駐軍可用，區區幾百人倒是可以安頓好，大人手下均是精兵強卒，想必無需大人多做約束也斷然不會做出擾民之舉，大人可寬心入住。”

祝員外不愧是老江湖，說話之間總是不動聲色的拍上幾句馬屁，叫人渾身舒泰；韓暮看看這帳篷，白日還好，夜間確實寒氣襲人；前往汝陽城接洽之後，還需對方使人來引方可動身，尚不知要盤桓幾日，終日住在帳篷裡也不是個事。

想到這裡，韓暮不再推辭，便道：“如此，便真的叨擾員外了，這般叨擾本人心中實在不忍，臨去之時本人會付足資費，以補貴莊之擾。”

祝員外正色道：“韓大人這可見外了，這麼點小事也要大人的賞賜，我祝家莊的人難道恁般小氣麼？”

韓暮察言觀色，見他情貌不似作偽，知道再說下去就有唐突失禮之意了，北地人性情直爽，萬一惹惱了他們，倒也蠻尷尬的；當下便吩咐開拔進莊，一個時辰之後，六百士兵已經全部在莊西一座破敗的兵驛中入住。

這處兵驛原本是秦人和大晉燕國三方對峙之時駐兵所築，此時大晉積弱，戰火已經燃燒到南方三百里處，而原本東部強敵燕國卻以早已被苻堅王猛大旗所指，吞入版圖之中了，此時用來駐軍倒是再合適不過的一處所在。

兵驛中一應俱全，軍營、伙房、校場、箭樓全部都有，加之韓暮和謝玄嚴厲告誡士族小心在意保護車輛，不得出外擾民，各士兵均知深入秦境腹地，萬事均需小心在意，自然多加了一份小心。

諸事安排完畢之後，謝玄帶領數騎往北三十里的汝陽城中自去接洽當地官員，韓暮則帶著二女和十幾名親隨入住坐落在祝家莊正中位置的祝員外宅第，韓暮也想趁這個機會惡補一下對於秦國的無知，看著祝員外圓通如意，肯定也是見識廣博的人物，當是個不錯的求教物件。

祝宅位居祝家莊正中，從這個位置上便可知這祝員外在莊中的位置，祝員外原本就兼任本莊的里正（古代村官，相當於村長或者大隊書記），又是遠近方圓十餘里村落的富，這宅院倒也和他的身份極為相配。

高大巍峨的朱門，門口兩隻大石獅