教皇，這挺讓人奇怪的。事實上我們大概知道一個‘年限’，約莫著有七萬年，是樹精靈出現在這顆星球上的最長可能年限，如果教皇還是當年的第一代樹精靈……你懂的。”

“你們懷疑現在的教皇就是當年古代文明崩潰時創立神教的教皇？”女首領表情古怪地看過來，“哦，這也正常，你們是‘外來人’嘛，精靈壽命很長，你們這麼想也不奇怪，但我可以肯定地告訴你們：現在的教皇絕對不是最初那個，最初的教皇早死了。而且至今已經換了許多代。”

我一驚：“啊？”

“失落神教一直沒對外公佈這件事，但我們透過隱秘渠道能知道一些他們的秘辛，”女首領微笑著，似乎有些自得，“技術復興派的前身其實就是失落神教中的一部分激進教士，嗯，全都是短壽種，因為沒有精靈那麼長的壽命，所以無法掌握太核心太古老的知識，跟精靈走的也不是那麼近。這部分激進教士後來分化出來變成了技術復興派，所以我們知道一些有關教會的秘密——教皇壽命很短，歷代教皇的壽命完全一樣：精準無比的一百年。”

“這是怎麼回事！？”我驚撥出聲，這完全是個意外情況！

“誰也解釋不清，雖然很多高階教士知道這事，但沒人知道原因，這個‘原因’似乎涉及教會建立時的最初機密，只有最最核心的樞機主教和教皇本人才能接觸到這個秘密，”女首領搖搖頭。“有人說是凡人無法承受科技之神和魔法之神的力量，有人說是教皇代替其他凡人承受知識的罪孽，有人說是上古至高神留下了詛咒，總之不管科技教皇還是魔法教皇都只能活一百歲。而且跟他們何時加冕無關，教皇是從一出生就被‘神啟’選中的精靈嬰兒，被選中的那一天起，他們就註定只能活一百歲了。而且生長速度也會被加快到和人類相仿。上一任教皇歸天的時候新教皇剛好十八歲，數萬年來他們就這麼精確地次第傳承。但外界不知道這點，因為失落神教從不公佈跟教皇有關的情報。所以民間怎麼傳說的都有，有說兩個教皇都已經活了十萬歲的，也有說教皇已經不朽的，還有人猜測現在的兩個教皇分別是第七代和第六代——毫無根據的猜測。”

“教會封鎖這方面的訊息就說明教皇的短命也是個‘重要情報’，但可能與咱們關注的問題無關，”我和珊多拉球對視一眼，隨後轉向女首領，“這麼說的話，連樹精靈中的一般人都不知道教皇短命的情況？”

“我剛才就聽到了，你們把精靈分成樹精靈和白精靈、高精靈三種？真奇怪，這麼區分沒什麼意義，他們生活在一起，血統早就混合了，”女首領咂咂嘴，“確實，精靈平民雖然也是長壽種，但他們照樣沒資格接觸這些秘密，因為兩個教皇是從被‘神格化’的群體中產生的，每年都會有很多精靈嬰兒被選入聖徒序列，在他們進入教會的時候就被神格化了，從此和凡人世界再無瓜葛，連他們的父母都不能見面，教皇就從這些嬰兒中選取，而平民沒人知道這個過程。”

我豎起兩根手指：“最後兩個問題，第一個：既然你們知道這麼重大的情報，為什麼從來沒想著公佈出去？既然教會把這個問題看的很緊，那你們把訊息公佈出去肯定會引起大騷動吧，你們不是看教會不順眼麼？”

“因為沒有意義，有關教會高層的猜測數不勝數，雖然教會的統治很穩固，但有關它的小道訊息也從來沒少過，如果你們去南方城邦看看就知道了，那裡甚至有人傳說教皇只能活十年，”女首領無奈地搖搖頭，“教會不在乎這個，老百姓則只會把這種訊息當成茶餘飯後的閒談，教皇很短命？這對世界有影響麼？對莊稼的收成有影響麼？沒有，所以沒人在乎。”

這個世界的教會僅僅關注“技術封存”這一件事，這種“單純性”導致他們壓根不怕這些針對教皇本人的流言蜚語，雖然他們自己不會