”然後就把自己的好姬友扔到一邊，對莉莉娜言簡意賅地說了倆字：“帶路！”

她之所以不找小人偶。是因為後者還在我手腕上掛著呢，嘴巴佔著，沒法交流。我們叫上了正領著孩子們回來的淺淺。又去實驗區挑了一個塔維爾和一堆助理技師工程兵之類的專家隨行，眾人乘著工程艦從基地出發。眨眼間到了距離此地十二個天文單位的那顆星球上空。

這是一顆荒涼，冰冷。了無生氣而且已經停止地質活動的固態行星，這個恆星系最大的特點就是它所有的天體都遠離太陽，即便我們從小行星帶向著太陽的方向前進了十二個天文單位，那顆恆星在視野中也仍然是個冷冰冰的橙色豆子。過於遙遠的距離導致我們下方這顆星球表面的平均溫度接近…200c。星球表面主要呈現出黃褐色，那是星球古老的岩石地殼呈現出的色澤，從太空看過去，可以發現這顆星球地勢平緩，看來哪怕是在歷史上的年輕時期，它的地質活動也從未劇烈過。在那些平緩的山谷和地質裂縫間，可以看到白色的結晶體，那是在酷寒中凍結的河流——或許它們從未流動過——以及一些固態甲烷水合物。

一個地獄般寒冷的星球，巫○王在這地方都能活活凍哭，不過比起小行星帶那邊，這地方其實還挺暖和的……

這顆星球有稀薄的大氣層，其主要成分是氦（其他氣體成分基本上已經在星球表面凍成鐵硬一塊或者變成了液態），還有幾種在這個宇宙獨有的微量元素，這些元素導致星球朝向恆星的一面大氣呈現出微微的鐵紅色——而莉莉娜和小人偶就是在這一側發現了那些東西。

形態厚重的工程艦如同一塊巨大的隕石般懸停在近地軌道上，工程艦下方的無人機彈射軌道和空港元件開始變形伸展，準備展開軌道…行星聯合採集作業，我們來到工程艦底端的延伸平臺上，透過透明的能量屏障看著腳下黃褐色的大地。

我揉了揉莉莉娜的頭髮：“具體在什麼位置？你要留過記號的話咱們就能省點時間。”

“當然，我辦事你放心，”莉莉娜得意地拍拍胸口，儘管地方是她和小人偶打架的時候偶然發現的，但她儼然已經將其當成了自己辛勤工作才得到的巨大成果，“我在下面種了棵小樹苗。讓我找找……哦，找到了。那邊那個綠色的小點兒就是。”

莉莉娜指著星球表面的一個綠色色斑高興地說道，我默然無語：

一株在太空都能看到的植物啊。莉莉娜管那玩意兒叫小樹苗……

工程艦鎖定了座標，並在座標旁邊找到適合搭建地面站的空地，隨後從近地軌道上投放了一個巨大的、邊長在兩百米左右的立方體裝置。這個立方體裝置飛速墜入稀薄的大氣層，在距離地面數百米的地方突然靜止下來，隨後緩緩展開，平穩降落：它內部是一組功能完備的地面站基礎設施，包括一個小型的多功能指令中心（這讓它可以在有人值守和無人值守兩種模式下都正常運作），兩個帶有空間拓展裝置的多功能實驗室，一個自律機械機庫。以及三個可供小型飛行器短暫補給的接駁口，當然，它也配備了每一種帝國工作站都具備的重要裝置：傳送器。傳送器可以保證地面站與軌道上的母艦進行快速的物質轉移，也是因此，地面站本身並沒有攜帶倉庫這樣太佔空間的設施。

在軌的工程母船，配合投放到地面的若干地面站，在最快十分鐘內就可以開始科研取樣工作，這就是我們所搭乘的這種泛用性工程艦最常用的行星工作模式。由於希靈使徒並不需要採集星球上的資源：他們在很多億年前就廢棄了行星礦業，因此這些工程船基本上全都是科研用的。

地面站發來就緒訊號之後。我們透過傳送器直接抵達了行星地表。

最先映入眼簾的，當然是數公里之外莉莉娜種下的那顆“小樹苗”，我很難用科學的方法跟你們解