皇帝道：「你是說宋明河死前，吵著晏清雨是太子羨一事嗎？這事朕已經問過大理寺了，實屬胡言亂語。你且看晏清雨，難道你認為他是太子羨？」

皇帝目光閃一下。

燭火照在他眼中，他神色晦暗不明：「如果說晏清雨和太子羨有什麼共同點，朕目前只看出一處——二人都病魔纏身。但是晏清雨身體又不似太子羨那樣差，昔日太子羨除了去甘州那次、遷都那次，從不離宮，日日生病。晏清雨卻不是這樣。

「朕認為宋明河的指控，不過是要間離我們君臣，當不得真。」

但他說著當不得真，他卻把當初那個懸而未決的案子始末記得一清二楚。

暮明姝重點本就不在那事，便也未引申：「兒臣當日也在積善寺，自然清楚宋明河的癲狂，晏少卿的冤枉。晏少卿為我大魏鞠躬盡瘁，為蜀州一事嘔心瀝血，我若到今日還猜忌晏少卿，便實在過分。

「兒臣想說的，是宋明河話裡雖然不盡不實，但是一個瘋子不能完全編出謊言。兒臣懷疑太子羨確實未死，這世上確實存在『上華天』這樣的地方。兒臣想藉助和親，離開大魏，在關外弄清楚此事。」

皇帝眸光幽若。

他笑了笑：「說來說去，仍是要大批兵馬護行。」

若沒有兵馬軍隊，暮明姝想做什麼，都會束手束腳。

暮明姝理直氣壯：「不只如此。大魏一初建，南蠻就遞來橄欖枝，他們的王，實在是一個有本事的王。兒臣想替父皇探一探南蠻這位王者的虛實，看他是否會對我大魏造成威脅。

「兒臣不是想和親，兒臣是想剷除南蠻。」

皇帝暮烈驀地站起，眼睛像被閃電光擦過一樣，灼灼盯著暮明姝。

點燈的內宦雙膝發軟，跪在地上，汗流浹背。

暮烈呼吸變得急促，緊盯著暮明姝：「接著說。」

暮明姝侃侃而談：「大魏周遭，既不需要一個舊國太子的勢力等著復甦，更不需要一個虎視眈眈、時刻覬覦我大魏疆土的統一的國都。兒臣要看看南蠻想做什麼，但凡不利於我大魏，兒臣都會出手。父皇若是同意，兒臣可寫奏摺，向父皇闡述。」

暮烈：「你可知，你這行徑過於危險，你若失敗了，我大魏什麼都不會承認。」

暮明姝微微笑，目中流光溢彩，她道：「自然。我又不是為了當大英雄，被世人敬仰，才出此策的。我為大魏出行南蠻，本也沒指望誰知道我會做什麼，做過什麼。

「父皇放心，兒臣一行，絕不會讓南蠻在西域繼續坐大。兒臣即使無法摧毀南蠻，也定讓南蠻四分五裂，無法統一，威脅到我大魏。」

暮明姝撩袍跪下：「兒臣只有一個懇求——若兒臣此行可成，回歸大魏之時，父皇能將兒臣封王。」

暮烈目光幽靜地看著她。

暮烈說：「寫個策子遞來，若寫的不好，朕就當你今日什麼也沒說過。」

暮明姝垂眸說是，語氣輕鬆。

她起身告退，退出大殿。

她即將邁出大殿門檻，皇帝在後忽然叫住她。

高貴明艷的廣寧公主回頭，半個肩落著外面的雨幕，半個肩被殿內燈火徐照。她置身於光與暗的邊界，即將走入晦暗長夜。

皇帝問：「今夜的這番談話，你的一切所為，和韋江河有什麼關係？」

暮明姝在半邊黑暗中，一靜之後，對皇帝嫣然而笑：「沒有關係，爹。不聯姻都是沒有關係的。」

她強調自己和韋浮關係的不牢靠。

她更說：「爹不必擔心。今夜睡不著的人不是爹，而是林相。」

皇帝聽她叫「爹」，眉頭跳了一下。

暮明姝少有地像個調皮女孩兒，說完後再次一笑，