“派幾個人去找一找。”

被派去找張良的人向東去了。其餘的繼續向北，很快被夜色籠罩了。

子夜時分，劉邦一行來到沛縣郊外，虛實不明不敢貿然入城，只見縣城漆黑的一遍，不見燈火，寂靜無聲。派了兩個人前去打探之後回來說，城裡沒有楚軍，他們才進到了城裡。

沛縣顯然被楚軍洗劫過，城門殘破，成了一座死亡一空的不設防的荒城。劉邦來到自己的家門前，只見頹垣斷壁、劫後餘灰，親人已不見人影。劉邦佇立良久，黯然神傷，輕聲說道：“走吧！”

夏侯嬰說：“是不是找看沒有跑的人家，給漢王弄點什麼吃的，哪怕燒口熱湯也好！”

“不要驚擾父老鄉親了，上路吧！”

劉邦確實又困又餓，經過了這一天的亡命奔逃，一身的骨架都像要抖散了。如今遭此慘敗，狼狽萬分，還有何面目見鄉親父老？

滕公從一個士兵的身上找到一點乾糧。這還是進入彭城以前準備的，已經有一股說不出的怪味，他送到劉邦面前說：

“漢王，湊和著吃一點吧，這深更半夜恐怕也難找到食物。”

劉邦正飢腸轆轆，忙接過來咬了一大口，那難聞的酸黴味兒，使他差點嘔了出來。在彭城這些日子，天天的山珍海味吃膩了口，嚼到這士兵的乾糧真有如豬狗食一般。人總是這樣，貴也貴得，賤也賤得，不管三七二十一，他還是狼吞虎嚥地把那點不可多得的乾糧吞下。

他疲憊地躺在馬車上，掉頭向西，往豐邑奔去。他沮喪極了，自從進入彭城以來，他的頭腦現在才算清醒過來。在那些花天酒地、醉生夢死的日日夜夜，張良和陳平都曾多次奉勸他整頓軍紀，統攬軍政，都沒有引起他的重視。他錯誤地判斷了北方的軍事形勢，誤以為田榮雖滅、田橫又起，項羽被羈絆於齊國，一時脫不了身。趁此時機讓將士享樂一番，也是對他們平日辛苦亡命的獎賞，不然誰又願意捨命相從呢？更何況佔領楚都彭城，又的確是一件應當值得慶賀的大喜事，樂他幾日也不為過，沒有想到遭到如此慘敗！

朦朧中劉邦睡去了，但夢中又全是身陷絕境、縱身懸崖和刀劍刺身，沒有一刻安寧，失魂落魄若喪家之犬。

他又醒來了，東方已經發白，馬車仍在顛簸中賓士著。他突然聽路邊有悽慘的哭聲，忙問：“是誰在啼哭？”

馬車停了下來，滕公回答說：“是兩個孩子。”

“他們哭什麼？”劉邦問。

那兩個骯髒襤褸的孩子是一男一女，他們回答他們隨祖父和母親從沛縣逃出來，路上遇見楚軍追殺，母親把兩兄妹藏在樹從裡，等追兵過去再也找不到祖父和母親了。

“你們姓什麼？”

妹妹回答說：“姓劉。”

哥哥忙用手扯妹妹的衣裳，想阻止她。

“你父親是誰？”

哥哥說：“你們先說，你們是什麼軍隊，我才告訴你！”

滕公說：“我們是漢軍。”

“我不信，你騙人，你們是楚軍！”

“孩子，我不騙你，我們真是漢軍，不信你們看，這不是漢王嗎？”

劉邦用手撩起簾子來，兩個孩子一看，哇的一聲哭了起來，大聲呼喊道：

“父王！父王！”

劉邦才發現，原來是自己的兒子和女兒，他趕忙跳下車來，把一雙子女摟在懷裡，熱淚頓時湧了出來。

“快告訴父王，祖父和母后究竟跑到哪兒去了？”

他的兒子告訴他：“酈食其伯父帶著祖父、母后和我們從家鄉逃出來，楚軍追趕得緊，不知他們逃到哪裡去了。”

劉邦四顧茫然，不知老父和妻呂氏如今在哪裡？說不定已落入楚軍之後，果真如是他真不