“我們怎麼敢讓您丟臉呢，但是。請允許我為聖奧布里奉獻一臺聖禮吧。”船主說，“不瞞您說，我原以為教士先生們和我們那裡的都是一樣的，唉，我總是貪圖走熟的小路，對擺在面前的大道卻視而不見呢，今後，我一定會常常來敬拜聖奧布里。”

這次主教沒有拒絕他的要求，但為聖奧布里奉獻聖禮的人太多了。他們要到第三天才輪得到，在約定了時間後，船主帶著他的兒子和水手們喜氣洋洋地往教堂外面走，沿路逢人就告訴，主教怎樣地救了他們，又沒有因此居功，還為他們安排了買賣。

“這是一位真正的牧羊人！我們有福了！”他們這樣說道，“他不為自己取羊毛和羊奶，也不帶走小羊。他只一心一意為神管理羊群。”

“你這個牧人要把他們帶往何方呢？”在船主等人歡欣鼓舞地離開後，苦修者問道，“這些脆弱而無知的凡人啊，他們本來離天國只有咫尺了。你卻引誘他們落在更深的罪裡！”

主教不悅地看著他，“我原以為你看到這父子兩個，會對凡人生出一絲憐憫之心來——你是知道海難者留下的孤兒寡母是多麼痛苦的！你經歷過的！”

“是的。但那是接近神明所必須的苦痛，就像救主在人間受刑一樣。痛苦是必須的。”

“不是的！”主教在脫口而出這一句之後沉默了一會兒，然後緩緩說道。“把剪刀戳進我的脖子也是必須的嗎，哥哥？”

“！”

“你的手抖得也太厲害了，表兄，剪幾根頭髮是不必抖成那樣的，”主教黯然道，“你忘了我是屠夫之子嗎？我看過宰殺豬羊的場面比你多一百次呢，哥哥，你真是個笨拙的刺客，根本就不是那塊料啊，我都能比你幹得好，好得多——但是你又是一個多麼殘酷的人吶，你既不顧念我是和你從小一起長大的，又不顧念我的母親是怎樣照顧你的，她那麼愛護你，而你卻準備為了金錢殺害她唯一的兒子！”

“這是為了救你！”苦修者高嚷起來，“我不想她的兒子在墮落和褻瀆的道路上越走越遠，無可挽回！”

“殺我是為了救我？”

“是的！這樣你的罪就不會再增加了！”

“罪？其他的教士給乞丐們剩飯，我給他們工作，以及工作帶來的整塊的麵包和肉，這就是我的罪行了嗎？傑弗裡修會是提倡在曠野裡苦行的，可我不信你沒見過我的前任和他的手下們是怎樣行事的——他們向窮人和商人掠奪最後的幾個銅板；他們幾乎公開地和婦人姘居，把教職當作私人的產業傳給他們那邪惡**所生的私生子；百姓忍飢挨餓，而他們大吃大喝，所剩下的都夠養活一百個乞丐了！我不信你沒看見這些！我相信，你應該見過更多！你怎麼不去挽救一下他們？順便還可以救了多災多難的百姓！”

“因為我是你的兄弟，你是我唯一的親人，我愛你。”苦行者如此回答，“我要挽救你。”

主教簡直被他的表親氣得要笑起來，“那你現在呢——我沒看到你手裡有刀子、繩子或者毒藥——這是放棄挽救我了麼？”

“那時候你被人喊開，是神給你的改悔的機會，神是仁慈的，他給你機會，改悔吧，這樣我們在經受了這痛苦而短暫的人世考驗後，可以在天堂團聚，享受永恆的幸福。”

“神——”

“人世間的幸福和痛苦都是虛幻，唯有天國是真實的，永恆的，你改悔吧，現在還來得及，”苦修者痛苦地望著他的表親，“我親愛的，不要到了魔鬼的手裡再懺悔，我恐怕那時候已經來不及了。”

“天國才是虛幻的，是騙人的把戲！我是不會去那裡的！”

“什麼？你怎麼能說這樣褻瀆的話！”苦修者完全被震驚了。

“是的，我絕不會去那裡！”主教昂首說道，“即使天堂是真的