一語驚醒夢中人，眾軍睜開朦朧睡眼，只見中軍帳蓬火勢沖天而起，大家手忙腳亂，慌忙起來救火。一名軍漢衝到近前，大吼道“大家切莫慌張，小心敵人來襲。一隊去河邊找水，二隊加強戒備搜尋敵人，三隊衝進去搶救財物。”忙而不亂，排程嚴謹，頗具大將之風。此人正是皇城司副使吳江色。

高勝寒、嚴鐵趁亂接近吳江色，突然一齊出手，吳江色猝不及防，胸部、大腿同時中劍，他大吼一聲，吐出一大口鮮血，往後便倒。高勝寒閃電跟進，雙手急忙在他身上摸索，果然有一處鼓鼓的，他劈手奪過。尚來不及開啟匣子，身後風聲嗖嗖，不知是刀是劍，高勝寒反手一劍，傳來兩聲慘叫。

兩人奮起神勇，把兩柄劍使得旋風一般，一下子劈倒了一大排。高勝寒在激戰的空隙把匣子開啟一看，不錯，正是他們要找的“玉玲瓏”。他“哄”的一掌，把“玉玲瓏”擊得粉碎，高呼道“兄弟，快走。”嚴鐵見已經順利得手，邊打邊退。

皇城司哪裡肯放，洶湧而上。怎奈兩人武功俱是一流，他們左衝右突，時分時合，殺得對手人仰馬翻、哭爹喊娘。皇城司雖然失去統領，但平時訓練有素，職位高的戰死，由職位稍次的遞補指揮。加上明知丟失貢品，定是死罪一條，因此個個豁出命來，瘋狂而上，久戰不退。兩人雖然驍勇，屢屢殺敵，直如削瓜切菜，但是對方人多勢眾，漸漸有些吃不消。

激戰一個時辰，殺聲震天，估計斃敵逾百。兩人中，高勝寒只是力弱一些，而嚴鐵則掛彩兩處，劍勢明顯緩慢，高勝寒不時需要騰出手為他解圍。眼看情勢危急，突然，外圍一片譁然，只見三匹快馬急馳而至，一人大叫道“大哥莫怕，兄弟來助你。”那聲音，正是馬一炮。兩人見援兵已達，精神大振，奮力往外圍殺去。而馬一炮、黃飄萍、鍾無鹽則全力衝進來。

如此一衝，皇城司陣腳大亂，鬥志大減，傷亡又在劇增。終於，高勝寒和馬一炮匯合一處，高勝寒大吼道“不可久戰，快撤！”五人一齊加速往外衝。皇城司雖然陣腳嚴密，無奈人員傷亡過大，已經形不成氣候。很快，被衝破一道口子，三匹快馬一瀉而出。身後，箭矢如雨，被他們的劍網擋落。

再緩得一緩，幾匹馬已經逃出弓箭的射擊範圍，揚長而去。

他們並不知道，此一役，以他們區區數人之力，竟然斃敵160多名，皇城司可謂折損過半，遭受前所未有的重創。在江湖上，皇城司的威名從此大打折扣，此是後話。

次日，貢品“玉玲瓏”被毀的訊息讓朝廷大為震驚，天下之亂竟然一至於此！江湖也沸騰了，居然有人敢一再與皇家為敵，而且以區區兩人就敢出手闖營，皇城司可是高手雲集呀。許昌縣令因反應遲鈍，未能及時增援被免職。皇城司副使吳江色因英勇戰死賜銀三萬兩，厚葬。其餘皇城司則沒有那麼好運，雖然沒有被處死，卻全部解散，遣回原籍。

素妃聽到此訊息，臉色一下子陰沉下來。她自然明白是誰幹的，心裡異常憤怒。這兩個傢伙，居然屢次破壞她的好事，簡直是無法無天。她心裡直後悔，第一次見面一時心軟，沒有直接除去他們，以致招致今日之禍。

素妃把福總管宣來，厲斥道“上次叫你去辦的事，為何沒有落實？”福總管誠惶誠恐“奴才已經交待去辦了，但是‘血無痕’沒能找到人，高勝寒當時已經飛馬離開開封了。”素妃怒道“叫他們馬上去辦，再不辦妥，提你的腦袋來見。”“是！”福總管不敢說什麼，滿頭大汗退下。

阮思思雖然在萬菊園中傷心難過，但是如此大事也傳到她耳中。她倒沒想到是高勝寒乾的，她的第一反應是：這下姐姐的完美計劃落空了，真可惜呀！又要繼續忍受那個老巫婆的折磨了。

倒是水之湄，在任意行的精心照顧下，相當於軟禁。她對外界的訊息一無