其實來者不善。孔晟心知肚明，他本想置之不理，但這周昶也算是一號人物，頗有心計，竟然想出了這麼一招，威逼孔晟入彀。

若是孔晟不去，以劉家在本城的權力和勢力，以周昶在江南士子中的影響力，他們聯合一大批士子聯名釋出聲名，操縱輿論，將孔晟汙衊為欺世盜名之徒，那就糟糕了。

孔晟其實對虛名看得很淡——所謂江南第一才子的美譽，對他來說一文不值。但，他想要在大唐出人頭地成就一番功業，在機會來臨之前，他暫時還需要維持這麼一個名聲。

既然如此，那就單刀赴會，且看劉念和周昶能玩出什麼花樣來。對於劉念，別看他是劉郡守的兒子，孔晟還真不把他放在眼裡，這就是一個無知衙內紈絝子弟而已，不足為慮；真正讓他有一絲警惕的是周昶，出身義興周氏的周昶。

義興周氏在江南樹大根深，出身周氏的周昶又頗有才名，而在很多時候，文人的算計是殺人不用刀、文人的狠毒是蘊藏在談笑間的，不得不防。

孔晟靜靜地趺坐在床榻之上，梳理著自己凌亂的思緒，陷入了良久的沉思當中。

楊府。

楊奇得到楊寬的報告，先是一怔，旋即微微笑了起來，擺了擺手：“這周昶頗有算計，倒也是一號人物，若不是孔晟這小廝橫空出世，本官早就招他為婿了。不過，於今既然有孔晟，那就讓這兩個少年郎鬥上一鬥，我們靜觀其變即可。”

“是，小人明白。”楊寬躬身施禮，退了下去。

華麗的屏風後面，楊雪若扶著母親鄭氏走轉出來，鄭氏皺眉道：“夫君，周昶有才有貌，出身名門，就算他在才學上輸了孔晟那廝一籌，也遠比孔晟更適合當我們楊家的女婿。”

楊雪若聽了母親此言，柳眉輕挑，卻是保持著異樣的沉默。

楊奇搖了搖頭：“夫人莫急。此番就是一盤棋局，盡在本官掌控之中，本官願意再給周昶一次機會，若是他能反敗為勝，壓下孔晟一頭，本官也酌情會考慮招他為婿！”

楊奇抬頭望向了女兒，淡然道：“女兒，你意下如何？”

楊雪若幽幽一嘆：“單憑父親大人做主。只不過，女兒以為，周昶應該不是孔晟的對手，他這一番和劉念聯手，煞費苦心，怕是要竹籃打水一場空。”

“哦？怎麼這樣說？”楊奇撫須輕笑：“說來聽聽。”

“父親大人，周昶是清高計程車子，江南新一輩士子的領袖人物。他一向對劉念等人不屑一顧、羞與為伍，這番之所以肯與劉念聯手，無非是想要藉助劉郡守的權勢操控大局，試圖將孔晟逼到某種陷阱之中。女兒不知他們有何密謀，但想必孔晟必有應對之策。”

“論心機，周昶遠不如孔晟。孔晟滿腹才學卻隱忍至今，故作浪蕩數年如一日，甘於承受滿城的非議和罵名，這種深沉的心機，不是周昶所能及的。”

“論手段，周昶更不如孔晟。孔晟天生神力，過去習練武技，如今又遇白雲子仙長傾囊相授……現在回想起來，孔晟性格果決，甚至有幾分匹夫的勇猛彪悍，若是狹路相逢，周昶和劉念又豈能是孔晟的對手？”

“父親大人，孔晟才學驚世，善於隱忍，心機深沉，兼之文武雙全勇猛過人，他厚積薄發刻意一鳴驚人，要說他對現在的局勢一無準備，女兒並不相信。這樣的人，絕非池中之物，不是周昶劉念之流能相提並論的。”

楊雪若娓娓道來，俏臉微紅。

鄭氏皺了皺眉，女兒如此盛讚孔晟，她心裡很不舒服。但她又感覺女兒的話頗有些道理，無可反駁。

楊奇深深望著女兒，突然哈哈大笑起來：“我楊家的女兒果然是獨具慧眼，視野開闊！夫人，你遠不如女兒有識人之明啊！”

“照這麼說來，女兒是心儀那孔晟了。”