絕於……祈氏朝堂，我死後也……不進南陵廟堂，你我，從此恩斷義絕！”

霎時，祈夜白寒毛倒豎，渾身顫慄。“九珍，你……”她的決絕刺痛了他的雙眼，男兒淚灑落衣襟。

“孩子……沒生下來也好，今生……咱們……再無牽連……”她費力說完，嘔出一口血。

他不斷擦去她的血，卻越擦越多，又聽她說這話，不禁瘋狂嘶吼道：“不！不許這麼說，你是我的妃，唯一的妃，你聽著，我並沒有負你，我沒有！若有，必遭天打雷劈，九珍，你聽見了沒？！”

可九珍早已沒了意識，目光渙散，只是直勾勾的望著他的方向，再也說不出一句話。

“你不能這樣拋下我，九珍，求求你了，相信我……不要死……失去你，我該如何是好……”祈夜白心慌不已，在她烏黑的瞳仁中已見不到一絲光澤，“不！九珍，真正狠心的是你，不要離開我！求你了，不要離開我……”

可無論他怎麼哭，怎麼求，懷中的人眼底都不再有他的倒影，有的，只是一片死寂的黑暗。

喚不回妻子，祈夜白五指牢牢攥住妻子再也不動的手腕，淚水蓄滿眼眶，他闔上眼，發出了宛如撕心裂肺的哀鳴──

皇帝急病，驟然駕崩，廟號肅宗，皇后大慟，隔日自盡殉葬。

大喪過後，當太陽從紫霞山上升起，明晃晃的灑落萬太金燦光芒時，九盡金璧臺上，新帝頭戴明珠珠金絲冠，身旁赤金龍袍，袍上的金龍圖騰從他的肩頭延伸至衣襬，氣象萬千。

站在天下的至高頂點，面無表情地俯視跪伏在腳下高呼萬歲的萬民。

“天佑吾皇，天佑大萊！”

“大萊國祚萬年，萬萬年！”

耳邊，歌頌聲綿延不絕，他臉上無一絲喜悅的笑容，只是緩緩撐開雙臂，狀似想振翅高飛，但當手伸向空中後，又緊緊握起，緊到彷彿要捏碎什麼。

當他徐徐側首，倏然發現身旁空無一人，不禁頹然縮手，兩行淚，潸然落下。

原來，這就是一俱的天荒地老，一個人的海枯石爛。

大哥在權永忠死去後，當場自殺，皇嫂也瘋了，隔日由他賜下白綾讓她自盡，從此，他身邊親近的人一個不剩，皇嫂懲罰的，最後竟然是他！

拋下歌頌聲不絕的萬民，祈夜白走往大殿，周彥黯然地為他闔上殿門，也為他擋去外頭所有的喧擾。

大殿裡頭停了一具棺木，他獨自走上前，撫著棺木，靜靜地垂下肩膀，腦海中幽幽出現過往雲煙──

一陣清脆的推門聲傳來，循著聲音看去，一個明眸皓齒的五歲小女娃搖晃著小小頭鑽進大廳，一見到他，先是規矩的問安，然後，朝他做了鬼臉。“什麼九皇子，我權九珍才是九祖宗，你少跟我搶！”

八歲的她，梳著雙鬟髻，身穿大紅色百褶裙，緩緩從寢房裡走出來，拉著他往無人的角落去。“老九，我可告訴你──”

“老九？”

“你排行老九不是嗎？好了，廢話少說，我今日不想去私塾讀書寫字，你幫我！”

“怎麼幫你？”

“還不簡單？你我都屬九，身材也差一些些，你就穿我的衣服，頂我的位置去！”

那年她十歲。

“我為什麼非嫁給你不可？！”

“我也不想娶好不好！聽說是我小時候貪嘴闖的禍，你如果不想嫁，可以不要嫁！”

“真的？！”

“你討厭我嗎？”

“誰說的，我很喜歡你，你是我的九哥！”

她十三歲。

“與七哥親嘴是什麼滋味？”

“我哪有與他親嘴了？我是輸氣救他，你別胡說！”

“嘴都碰在一塊了，這不是