第一卷《迷茫中求索》卷語：

一個懵懂的小夥在生活的重壓下頑強地奮鬥邁上一條不同的道路。在這條路上他痛苦過、迷失過也犯過錯誤但他一直沒有泯滅前進的決心終於開創了一遍新的天地……

（敬告：本書雖有多情嫌疑但不是種馬文）

薛華鼎站在用蘆葦和樹枝圍成的自家院子外右手在臉上抹了一把汗。他抬頭看了看西邊快要落山但依然散著無窮熱量的太陽這才推開已經破敗的院門。

母親蹲在臺階上擇菜動作快而麻利。

薛華鼎穩了一下神裝出精神百倍的樣子大聲喊道：“媽我又回來了！”

母親一愣身體一哆嗦手裡的菜掉在了地上。她很快抬起頭來一邊站起來一邊用很高興的語氣說道：“華鼎回來了就好。快把東西放下。累壞了吧？”

母親說著就回廚房端茶去了。

薛華鼎快步走到臺階上的一把椅子前坐下將行李放在地上問道：“爸呢？這天氣好熱。”

母親在廚房裡回答道：“他到菜地裡去了。七月的天氣哪有不熱的？”

看著兒子大口地吞茶母親想問什麼但又擔心什麼終究沒有問接過薛華鼎的空碗後說道：“快去洗澡等下吃飯。”

將空碗放在堂屋的桌子上後母親又繼續擇菜不過她的動作明顯比剛才呆滯了很多。

忙著去洗澡的薛華鼎沒有注意到這些。

母親見薛華鼎進了屋看了看臺階上那一袋如亂草一般的行李輕輕地嘆了一口氣：“哎自費大學真的沒有用……”

88年薛華鼎高考因為嚴重偏科英語只考了可憐的十七分結果名落孫山。在他河北姑姑的鼓動下花了六千元在河北電子技術學院買了一個自費大專指標。三年讀下來知恥而後勇的薛華鼎重點攻讀英語使英語成績大幅度上升順利透過了國家四級英語考試。

主攻英語並不意味著他的其他成績就不好刻苦用功的他在計算機、高等數學、電子電路等科目的成績也不錯沒有一門功課考試不及格的。最讓老師稱讚的是他的實習成績：

在河北一家電信裝置廠一個半月的實習中薛華鼎除了必要的休息吃飯和睡眠時間他都呆在車間與那裡的工人師傅滾在一起完整地參與了載波裝置和交換機裝置從部件組裝到除錯完成的一系列工作。甚至還動手焊了好多電路板測試了很多部件也跟著老師傅處理了許多故障。透過詢問和交談他了解了老師傅工作多年形成的許多書本上找不到的經驗。

按那些老師傅的說法薛華鼎的技術水平都過了他們工廠一般的普通工人帶隊的老師也多次表揚薛華鼎老師傅有時甚至指派薛華鼎代替他們回答實習學生一些簡單的問題。雖然薛華鼎也知道這個工廠的縱橫制交換機和載波裝置已經遠遠落後於時代現在新開的電信機房所採用的極大部分是程控交換機和光端機掌握了這門技術將來在社會上也用處不大但薛華鼎還是樂此不疲。

臨近畢業薛華鼎他們這些自費生卻傻眼了：因為學校是違規招生薛華鼎象其他自費生一樣畢業的時候卻拿不到國家認可的正式文憑學校只給他們開了一張學歷證明。

當然學校正在多方活動爭取為他們解決文憑問題。據內部流傳的訊息稱學校的活動有了一定的進展自費生不久也可以獲得學校補的正式畢業證書。不過這個不久到底是幾月、半年還是一年甚至數年就沒有人知道了。

沒有文憑的薛華鼎六月初就從學校回家一邊等學校文憑的訊息一邊在附近找工作。可惜每次都是碰壁唯一效果就是把家裡一分錢一分錢賣菜賺來的錢交給了中巴車、小旅社、路邊飯店而已。

當薛華鼎洗完澡出來剛才的勞累和萎靡一掃而光好像換了一個人：帥氣、精神。正在做飯的母親欣喜地看著沒有一點頹唐之色的兒子說道：