“回稟大人！”他轉過身來低下頭恭敬地答道：“在我們那裡多是山地，費很大的力氣也打不出多少糧食，百姓們根本付不出太多的東西，而對領主們來說也就必須面臨同樣殘酷的競爭。所以我們那裡一個地方只能有一個主人，多重的牽扯是不可能存在的！”

“嗯……”我輕輕點了點頭，沒有再問別的。

從他的話音裡我不只聽到了惋惜，還有一種隱隱的驕傲，他說的或許就是東國軍隊強悍的原因，而且也是武士們執著性格的原因。

不一會兒老闆提著一隻大銅壺走了上來，因為人多所有燒水時間用的長了一些。這種地方不可能預備什麼太好的東西，吃的只是一些飯糰、蠶豆和素丸子而已。

“各位老爺是諸星殿下的家臣吧？”東西上完老闆並沒有退下去，而是用圍裙擦了擦手，然後躬身扶著雙膝諂笑著說到。

“你倒真是有些眼力，怎麼看出來的！”我淡淡地說到，同時用眼神示意手按刀柄的櫻井佐吉不必緊張。

“諸星殿下的大軍這幾年常在附近經過，小的可是見了很多回的！”精明的老闆沒有意識到自己的危險，反而用有著幾分得意的目光在我們身上瞧了一下。

這次出來我們雖然穿的是一般武士的旅行便服，但是並沒有刻意去掉上面的“諸星丸”家徽。現在北九州我的軍隊大舉集結作戰，因而一些出來辦事的人為數也不少，一隊諸星家的武士前往平戶並不值得大驚小怪，反倒是明顯不是野武士的無標記神秘武士會更令人懷疑。

“哦，那你認識諸星殿下嗎？”我微笑著問出了一句令櫻井佐吉他們重新緊張起來的話。

“這……小的沒有這個福分！”老闆遺憾地搖了搖頭，為人倒還老實。“不過這幾年來在豐前和筑前一直都有諸星殿下的大軍駐紮，小的還曾在去那裡修築過道路！”他接著為自己的“見識”辯解到。

“依你看我們諸星殿下，能夠戰勝毛利家麼？”我覺得眼前這個人非常有意思，至少可以說是很有幾分膽量的。

“那是當然！毛利家怎麼可能與諸星殿下相抗衡呢？”老闆話說的飛快，同時為了加重語氣還不住地點著頭。“諸星殿下蓋世名將百戰百勝，運籌帷幄決勝千里……”為了證明自己的立場，他毫不吝惜堆砌著自己知道的華麗詞彙。

“哦，你說的這些都有根據嗎？”我大感“欣慰”地問到。

“小的見識淺薄說不出什麼，不過卻從來不曾聽說過諸星殿下在毛利家吃過虧的！”老闆用無比自信的語氣說到。“諸星殿下自從當年在進入丹後起，就從來沒有在與毛利家的作戰中失利過，以數百敵數萬（傳說過後的誇張）更是時常的事情。再說諸星大軍是一支超越武田赤備的強兵，毛利家怎麼比得了……”

聽著他滔滔不絕地說著這些雲山霧罩的話，我的侍從們臉上露出了絲絲笑意。新八郎這個傢伙最過份，雖然已經扭過頭去，但還是可以聽見不時發出陣陣嗤嗤的聲音。

我當然也是很高興，並不是為了幾句明顯意在恭維的奉承話，而是為了一貫排外的九州人已經接受了我。若非如此，怎麼會連一個生活在鄉野間的匹夫也會對我的生平了解的如此清楚？

山中鹿之介率領的軍隊代表我公開的形像；加藤段藏的忍者潛移默化地引導著這裡民間的輿論；靜水幽狐對大大小小的豪族、宗教勢力施加了足夠多的影響，應該說他們的工作是卓有成效的，我全面接收九州的各種條件已經成熟了！

“實在是小的失禮了，看您幾位老爺就一定是久歷沙場的！”可能是一番表現欲得到了滿足，這個鄉下的“聰明人”意識到了自己有些過了。“您幾位還有吩咐，我這就再去準備！”他不住地躬著身。

“好了，你先退下吧！”我擺了擺手把老闆打發