蘭斯特都這麼說了，又被點名詢問，道格拉斯只好不情願地說：“好吧，我也和您一起回去。”

***

森林之外。

場地中，兩個騎在馬上的騎士一個黑甲一個白甲，甲冑上分別印著芳烴草紋徽和火烈鳥紋徽，湧動著鬥氣的長槍與雙手劍不斷交集，兵器交擊處火花和鬥氣迸濺！

戰鬥僵持不下，兩邊觀看的貴族們也激動地攀在護欄邊，不斷高呼為各自支援的騎士加油打氣。

戰鬥正如火如荼，坐在正中寶座上的皇帝也正在傾情投入，身體略向前傾，雙目炯炯地看著場內，一旁侍立的傑法伯爵也正緊張地握著拳，看似聚精會神的眼睛餘光，卻不時往側旁的某個角落看去。

一個面目清秀的白袍女法師不知何時出現在那裡，傑法伯爵一眼認出對方是愛爾柏塔大師的弟子。

他眼睛一亮，趁著下方交戰的又一次**，不引人矚目地走開去。

來到無人的一角，傑法伯爵與那個白袍女法師說了幾句話，間或點點頭，回來時接過一個侍女準備呈送上去的點心，託著銀盤迴到皇帝身邊。

“陛下，大師說，可能有……”

一邊置換原本擺放在座邊的茶點，傑法伯爵迅速轉述了愛爾柏塔大師的話語，皇帝仍注視著下方，如果不是傑法伯爵瞭解皇帝的習慣，幾乎以為他沒在聽自己的話。

下方的戰鬥恰在這時分出了勝負，持長槍的黑甲騎士一槍將白甲騎士捅下了馬，皇帝在全場轟然的歡呼中站起身鼓掌，高興地走到臺邊獎賞了勝利的黑甲騎士。

黑甲騎士不顧傷勢雄赳赳氣昂昂地繞場，皇帝欣慰地慢慢鼓了一會兒掌，坐回寶座，才微不可見地點了點頭，淡淡的聲音透著不滿：

“可能？我不要可能——搜查整個獵場，把人找出來！”

傑法伯爵並不意外，既然愛爾柏塔大師懷疑可能有強者混進獵場，按陛下的習慣，絕不會允許這個漏洞潛伏，日夜在旁窺視威脅。

“是。”

傑法伯爵應聲，不急不緩地擺好新換上來的茶點，把原本剛送上來擺放了不到一個魔法時、仍舊原封未動的茶點放進銀盤中，拿下去交給等在一旁的另一位侍臣：

“老樣子，將這些茶點賞賜給諸位大臣和家眷吧，還有沒呈上來的那些也一起，別浪費了。”

那個侍臣毫不意外，習以為常地點頭退了下去，甚至不需要開啟盤蓋看茶點是否完好，需不需要重新擺放造型——他清楚，這些茶點肯定是原封不動的，這幾天後廚專門呈送給陛下的糕點，幾乎都被賞賜給大臣了。

而唯有幾乎不離皇帝身邊的傑法伯爵知道：

不僅僅是這些糕點，自從入駐行宮之後，陛下就根本沒有入口過外來的食物，下面的人偶爾看見皇帝持杯淺酌。其實傑法伯爵清楚，酒液根本沒有沾過唇。

***

哧！

瀰漫的濃霧中，一把長劍透胸而過！

年輕的梅麗爾貴族低頭怔怔看著沒入胸口的劍鋒，雙膝一軟，仰頭倒下。至始至終，他沒有看到背後持劍的人影。

刺破心臟的傷口的流出鮮血，緩緩滲入身下的土地。鋪著厚厚腐殖質的土壤彷彿海綿，轉瞬將血液吸取。

濃霧中的生命接二連三消失，一聲一聲的慘叫似遠似近。

喬安娜公主跌跌撞撞，獨自一人如同盲頭蒼蠅般亂撞，因為在陷入這片迷霧後，馬匹突然發狂狂奔，身邊的侍衛和同伴早在慌亂中失散。她不時聽到一聲聲慘呼。慌不擇路地到處奔逃。

身上的獵裝沾滿了草葉汁水。崴傷的左腳踝一抽一抽地疼痛，喬安娜卻始終找不到缺口，那不斷響起的瀕死呼叫，猶如死神的腳步逐漸逼近。

一條