“大隊長，我們的燃料經不起這麼消耗——”後座的導航員立即叫了起來，計算航線，計算返航燃料這可是他的工作。

“……”鄧子超遲疑了一下，然後如同洩了氣的皮球一樣。

機群仍然按照正常的速度在前進，就算加速，也最多不過爭取幾分鐘的時間而已。

憤怒不僅僅是在這些轟炸機飛行員的心裡燃燒著，當率領護航戰鬥機作戰的江文翰上校在知道第一特混艦隊遭到重創，“長江”號已經徹底完蛋，“玄宗”號航母也凶多吉少後，他不比別人冷靜多少！

三十六架執行護航任務的“隼”開始加速，這些戰鬥機都掛著副油箱，就算保留一個小時的作戰燃料，他們也用最大的巡航速度（這不是最佳的巡航速度）飛行至少500海里。而美國第16特混艦隊距離第二特混艦隊僅230海里，就算繞飛了一段距離，也不會超過250海里。也就是說，這些戰鬥機實際上不需要為返航的燃料發愁。在前往敵艦隊的途中，戰鬥機都將首先使用副油箱裡的燃料，空戰前拋掉副油箱，在空戰與返航的時候使用機身內部油箱裡的燃料。

江文翰現在已經是第二航空連隊的代理聯隊長，雖然軍銜沒有獲得提高，但地位提高了不少。而他率領的飛行員中有12名王牌戰鬥機飛行員，其他的飛行員也都是老手了。第二航空聯隊的核心實際上就是以前的第一航空聯隊，大部分優秀飛行員都陸續被挖了過來。可以說，第二航空聯隊的戰鬥機部隊是整個帝國海航中最強悍的，帝國海航排名前二十位的王牌戰鬥機飛行員中，有八個在第二艦載機航空聯隊（全稱），而且其中有三人排名在前五，江文翰的擊墜紀錄已經達到了48架，是現在帝國海航最厲害的王牌飛行員！

機群在迅速南下的時候，江文翰也在迅速的計算著距離美國艦隊的距離。在最後十分鐘航程的時候，他下令前出的那個小隊的護航戰鬥機分散搜尋敵艦隊，自己則帶著另外兩個小隊的戰鬥機退回到了張鼐鼎機群前方上空左右兩側，執行近距離掩護。五分鐘後，前出的護航戰鬥機與美國艦隊的防空戰鬥機遭遇，雙方立即爆發空戰。江文翰將第二個小隊派了上去，自己帶著最後一個小隊繼續掩護轟炸機。美國戰鬥機的任務不是與護航的唐帝國戰鬥機格鬥，而是要擊落唐帝國的轟炸機，那就肯定還會有美國的戰鬥機陸續到達。

果然，沒過幾分鐘，位於編隊西南角上的那架戰鬥機的上飛行員就發現了快速衝來的美軍戰鬥機。這下，江文翰他們也被拖進了空戰之中。

“老張，你們保重了！”江文翰跟張鼐鼎打了招呼，立即就帶著自己的僚機開始爬高，在空戰前爭取高度優勢是獲得勝利的關鍵。

殺來的美軍防空戰鬥機並不多，當時美國第16特混艦隊已經把第二波轟炸機派了出去，而且因為第二特混艦隊派出的轟炸機在中途繞了一個小彎子，結果這兩批轟炸機錯過了，根本就沒有迎頭碰上。斯普魯恩斯只給自己六了三十多架防空戰鬥機，而這次殺來的護航戰鬥機就有三十六架！雖然大部分的美軍防空戰鬥機都集中在艦隊的西北與北面，正好對著第二特混艦隊第一波轟炸機群飛來的方向。但是數量，特別是飛行員素質方面的差距，很快就讓美國佬嚐到了苦頭。

此時，唐帝國戰鬥機飛行員有的不僅僅是素質，他們還有憤怒，而且這個憤怒正在熊熊的燃燒著。他們無法威脅到海面上的戰艦，但可以對付天空中的敵機！

“大隊長，小心後面！”僚機的飛行員跟著江文翰幹了好幾年了，他仍然稱江文翰為“大隊長”，而不是“聯隊長”（“聯隊長”這個稱呼以前是羅晉明的稱呼，現在羅晉明已經去培訓新的飛行員去了，為表示尊重，大部分老飛行員都將“聯隊長”這個稱呼留給了他們的老上級，江文翰也很理解這一點）。