來，隨即就安排了更多的偵察機起飛，同時命令這些偵察機前去確定美艦隊的具體規模，並且擴大搜尋範圍，以確定附近有沒有其他的美軍艦隊。因為要確保艦隊的隱蔽性，所以郝東覺沒有用電報聯絡前方的偵察機，他也就只能等待新出發的偵察機發回電報了。

這一等就是近三個小時。快到十九日凌晨的時候，前方的偵察機才發回了報告。

“看樣子，我們的判斷沒有錯，斯普魯恩斯與金沒有在一起。”

郝東覺接過電文迅速的掃了一眼。偵察機已經確定被發現的只是一支特混艦隊，三支航母戰鬥群呈品字編隊向南航行，速度已經降低到了16節，但是沒有轉向。另外，因為護航的美軍戰艦已經擴大了巡邏範圍，偵察機沒有辦法繼續與美軍航母保持雷達接觸，所以只能夠透過美艦隊的編隊情況來判斷航母戰鬥群的數量。除非美軍把另外三支航母戰鬥群壓縮編在一起，不然的話，被發現的就只是一支特混艦隊。

“美艦隊沒有轉向，看樣子，是要逼著我們先與其決戰，而斯普魯恩斯的艦隊卻在外圍等待機會。”

“或者是從別的方向進入，設法偷襲我們。”郝東覺冷笑了一下，“我們現在還有多少偵察機？”

“已經出動了72架，現在還只有36架偵察機在航母上待命了，而且都在進行維護，至少要一個半小時之後才能出動。”

“把這批偵察機儘快派出去，重點搜尋東面與西面。就算美艦隊全速南下，也最多到達我們的東面與西面，如果斯普魯恩斯想偷襲我們的話，他就只能從這兩個方向上進入。”

“或者是跟在金的後面，”參謀長補充了一句。

“對，可是我們會與金保持300海里左右的距離，在我們的偵察機擴大搜尋範圍之後，就能保證與斯普魯恩斯至少有450海里的距離。”郝東覺在海圖上圈出了幾片海域，“如果斯普魯恩斯真要利用金來吸引我們的打擊能力，同時又想偷襲我們的話，他就不會不知道，我們會保持一個合理的距離，而不會靠得太近，那他就不會呆在金的後面，而會從我們的側翼殺出來，所以，現在東西兩個方向才是最危險的，讓那些偵察機儘快出動，一邊安排18架，負責90度範圍內的搜尋工作，在天亮之前，必須要確定在我們東西各90度，距離400海里範圍之內沒有美艦隊活動。”

相關的偵察任務迅速的安排了下去，當時郝東覺還沒有下達戰鬥命令，可是大部分的官兵都自覺的進入了自己的崗位。

到十九日凌晨一點左右，負責擴大搜尋的偵察機陸續發回了報告，在美艦隊北面150海里範圍之內沒有發現其他的艦隊，也就是說，另外一支美軍特混艦隊沒有出現在第三艦隊的北面。郝東覺的推測得到了證實，斯普魯恩斯沒有跟在金的後面，而是正在從其他的方向上靠近。

凌晨兩點前，最後36架偵察機陸續升空，而此時已經有40多架偵察機返回了航母。這些偵察機都需要時間來進行維護，主要是持續工作了數個小時的機載雷達需要時間冷卻，還要進行測試，以保證在下一次偵察飛行時能夠正常工作。這也是花時間最多的維護工作了，同時也是“偵察鷹”一個比較明顯的缺點。以往的偵察機只要不出現機械故障，都能夠持續出動，任務之間的間隔時間很短。

為了確保持續不斷的監視美艦隊的行蹤，至少有六架偵察機一直在美艦隊周圍徘徊，而且以五分鐘的時間間隔，輪番發回了報告，好讓艦隊根據美軍艦隊的行蹤變化迅速調整航向與航速，與美艦隊保持一個合理的距離。

此時美艦隊已經減速，而且沒有繼續向正南方向航行，航行方向向東偏了大概30度。很明顯，美艦隊已經發現自己暴露了，偵察機頻繁發出的通訊電波不可能完全逃過美艦隊裡的監聽電臺，而這些電報