時變，人定勝天。眼下咱們該想的，是回府後該怎麼養好你的身子，還有你肚子裡的孩子！”

“小姐有喜啦！”初夏和平寶兒這才後知後覺地發現宋研竹的肚子大了不少，歡喜地跳起來，宋研竹點頭道：“大夫說四個月了！”

“咱們有小少爺了！”平寶兒跳起來，“太好了太好了！”

高興地合不攏嘴，四處踱著步子，宋研竹瞧著頭暈，趕忙道：“你可別晃了，咱們趕緊拾掇拾掇回府去。離家兩個月了，我真是想死了家裡的床和枕頭！”

“對對對！”平寶兒趕忙去卸了裝束，三個姑娘各自換了身裝束，陶墨言這才領著三人出了門。

門口的小沙彌不知等了多久，見宋研竹出來，忙上前道：“夫人清修七七四十九日，今日出關，果真神清氣爽，紅光滿面。”

宋研竹會意，笑道：“這些日子多謝小師傅照顧。”使了個眼色，初夏忙送上一小袋銀錁子，柔聲道：“這是將軍和夫人添的香油錢。”

小沙彌笑著彎身行佛禮，“阿彌陀佛”四個字沒說完，抬起的頭沒抬起又給彎下去，對著宋研竹身後喚了聲：“小僧見過王爺！”

宋研竹只覺後背一陣發涼，僵著脖子轉身，只見不遠處的杏花樹下站著三個人，朱起鎮的臉上不動聲色，可是一雙眼睛卻滿是驚詫和蘊怒，待她轉身，他越發怔在原地。宋歡竹死死盯著她，像是要在她的身上戳出個洞來，而宋喜竹卻是震驚地站在二人身後，弓著背，有些畏懼的模樣。

“真是冤家路窄。”陶墨言不動聲色地對宋研竹道，宋研竹見他要上前，趕忙攔著他，微不可見地搖搖頭。陶墨言拍拍她的手安撫著，上前兩步，落落大方地行禮：“參見九王爺。”

“陶將軍的傷都已大好了？”朱起鎮雲淡風輕問道，眼睛卻是落在宋研竹身上，神色變幻莫測，最終卻是換做一句不鹹不淡的疑問：“這位是？”

宋歡竹迎上來，親暱地挽起宋研竹的手，笑語嫣然道：“王爺，這就是我從前時常同你提起的那位蕙質蘭心的二妹妹，說起來也真是不巧，您幾次都與她擦肩而過，到了今日才算是見著了。

“原來是陶大奶奶？”朱起鎮輕輕笑著，眉頭微不可見輕蹙著，言語裡帶了幾分咬牙切齒，“久仰大名。”

“見過王爺，見過宋側妃娘娘。”越過二人，帶了笑，遙遙對宋喜竹福了福，“恭喜喜夫人。”

宋喜竹怔了怔，抬頭看她，眼裡帶上幾分怨毒，默默低下頭。

宋歡竹依舊笑靨如花，關切道：“你這沒良心的，那日聽聞你意外身亡，我輾轉反側了好幾日，吃不下睡不著，每每想起咱們從前的日子便覺難過。後來你死裡逃生，奇蹟生還，我還等著見你一面，聽你說說這事兒，沒想到你見也不見，便入了鎮國寺，說要閉關了七七四十九日潛心求佛還願。這幾次尋你你都避而不見，今兒去是無心插柳見著了……原本擔心你身子嬌弱受不得寺中的請苦日子，看來卻是多餘。”

宋研竹笑道：“那段時日我想起來也像是在噩夢裡走了一遭，如今更不願多想。好在佛祖保佑讓我渡過難關，只求往後一切順遂。”

“噩夢？”一直沉默的朱起鎮忽而發聲，似笑非笑道：“風過留痕，雁過留聲，陶大奶奶做了一場噩夢，不知記住了什麼？”

“既是噩夢，醒了也就醒了，記它何用。”宋研竹淡淡回著。空氣中的殺意驟然凝結，她下意識護著肚子退後一步，抬了眼，只見宋歡竹詫異地望著她的肚子，眼神在朱起鎮和陶墨言之間逡巡，臉上的笑遮不住內心的驚慌，問道：“你有喜了？”

音未落，朱起鎮臉上閃過一絲煞氣和不甘，眼睛直直落在宋研竹的肚子上，宋研竹心倏然撲通撲通跳起來，佯裝不適地扶額，輕喚了一聲“夫君”，陶墨言急急