目數無論如何也是不夠了。
“信王胸懷百萬兵，老夫輸了。” ；熊廷弼無奈，雖然心有不甘也只能推枰認負。
“勝敗乃兵家常事，老元戎不必在意。”朱由檢笑著說，“棋風如人品，熊經略光明磊落，坦蕩無砥，小王敬慕無比。只是物太剛則易折，人太直則易挫，忍辱方能負重。闢若此番棋，經略若肯早棄孤子與小王周旋，勝負之數善未可知。”
“昔日朝堂之上，信王為老夫仗義執言，老夫在此謝過。奕棋之道，老夫平日甚為自負，不料信王棋藝如此高明，真是江山代有人才出，長江後浪推前浪，慚愧。” ；熊廷弼道。
“此乃本王份內之事，為的是我大明江山，何功之有。倒是督師為國戍邊，勞苦功高。昨日細作傳來訊息，東虜將進取遼陽，不知遼陽守將何人？”朱由檢話鋒一轉，直奔主題。趙虎從盛京捎回口信，朱由檢馬上意識到這是一個重大轉折點。如果能擊退女真守住遼陽，得了范文程這個強援，邊境形勢必然一新。為了使范文程心服口服，只有自己親臨遼陽。
“遼陽為我大明關外軍事重鎮。遼陽巡按御使張銓率總兵姜弼、朱萬良守城，總兵力兩萬五千餘人，糧草可供一年之需。張銓一介書生，進士出生，為官清正忠實，但未歷軍陣。總兵姜弼、朱萬良身經百戰，麾下兒郎皆真、保、山東之兵，可惜身無介冑，器不精利，奈何。” ；熊廷弼答道。
“那女真軍制如何，為何屢破我大明軍隊？”朱由檢再問。
“女真精兵每三百人編一牛錄，每牛錄置一牛錄額真。牛錄額真之下置代子二人，作為牛錄額真的副手。每五個牛錄置五牛錄主，即甲喇額真。每五個甲喇構成一個固山即為旗。共分為八旗，每旗七千五百人。細細算來，現已有六萬之眾了。敵酋努爾哈赤數子，無一不是當世勇將，為各旗旗主。如此編制，如人使臂，臂使指，十分靈活。反觀我大明軍隊，牽肘甚多，領軍大將，大都無能宵小貪墨成性，臨陣畏敵如虎，故屢戰屢敗。” ；熊廷弼嘆息道。
“孤欲向督師借得精兵五千，前去救援，如何？” ；朱由檢正色問道。
“此事萬萬不可，信王萬金之軀，豈可身陷險地。若有差池，廷弼百死莫贖。” ；熊廷弼大驚。
“不妨，此去遼陽不過二三百餘里，督師率軍自守錦州，做我後盾。選取精銳計程車兵組成遊擊小隊，深入敵後進行騷擾，攻其糧道。你將那四十門紅衣大炮，分一半與我。孤當率遼陽守軍與敵死戰，莫讓女真小兒欺我大明無人。萬一事有不諧，當退往皮島與毛文龍部匯合。孤意已決，老元戎不必再勸。” ；朱由檢道。
二日後遼陽沙嶺驛站，遼陽巡按御使張銓率三千軍士及遼陽大小官員，眼光著急切地望向西南方向。昨日午時，自接到錦衣衛百戶八百里加急密報，東虜將興兵遼陽，信王親赴督師，遼陽巡按府就亂成一團。這個小祖宗，不知兵戰兇危，竟然以千金之軀親赴死地。萬一有失，那是誅連九族大罪，冷汗浸透了張銓內衫。
“阿彌陀佛。”張銓唸了一聲佛。傳信軍士來報信王車駕離此地不過十五里，張銓總算鬆了口氣。
“張銓，字宇衡，沁水人。萬曆三十二年進士。授保定推官，擢御史，巡視陝西茶馬。以憂歸，起按江西。松錦戰前上書言楊鎬必敗，後力薦熊廷弼，為人忠直。總兵姜弼、朱萬良，碌碌之輩，曾敗於奴爾哈赤之手，失瀋陽中衛城。”朱由檢車上，趙虎目無表情地介紹起遼陽主要官員履歷。
朱由檢入了遼陽，免不得向遼陽遼陽大小官員道了聲辛苦，便在遼陽巡按府立起中軍帥幕，傳各級軍官入帳，召開前敵軍事會議，商討應對之策。待文武將官聚齊，朱由檢環視眾人，皆面帶憂色，只