這件事情，處置這些禮物。’他開了一張名單給我，叫我將銀子和綢緞按戶分贈給這些鄉親。今天一大清早我就出門，他吩咐我辦妥了這些事情之後，再趕到馬蘭谷的天寧寺和他相會。”

耿照聽得呆了。李家駿又道：“耿大哥，我想請你幫忙！這裡還有一百兩金子，我是個鄉下人，不敢拿去城裡的銀鋪去找換，你是官家子弟，別人不會疑心，就拜託你給我找換了紋銀吧。最好要五兩、十兩一錠的，我好拿去送人。”

耿照心中亂到了極點，李家駿後米說的這些話，他已經聽不進去了。李家駿這才注意到他神情大變，連忙問道：“耿大哥，你怎麼啦？你怎麼啦？”耿照驀大叫一聲，轉過了身，向著來路飛跑。李家駿莫名其妙，他的輕功遠遠不如耿照，又挑著一對籮筐，當然是追趕不上了。

耿照心中充滿了驚恐與不安，這種發自內心的驚恐，只有在他發現母親暴斃之時可以比擬。但現在除了驚恐之外，還加上了內疚，他不由得叫起來道：“難道是我錯怪了姨父，殺錯了好人？”

他滿懷激動，旋風般地區跑回去，不消片刻，就回到了原來的地方。只見姨父那間建築在山坡上的平房已經起火，火光剛剛透過屋頂，似是著火未久，正在蔓延。耿照三步井作兩步，跑進姨父門前的那個小花圃，那是他剛才殺死姨父的地方。只見地上斑斑血跡，姨父的屍體已不見了，他的表妹也不見了。正是：

大錯鑄成長有恨，百身難贖悔應遲。

欲知後事如何？請看下回分解。

正文　第三回：驚聞愛侶為兇手　錯把妖狐作腹心

耿照心頭一震，突然起了一個恐怖的念頭：“不好，莫非她是舉火自焚！”情懷激動，不自禁地叫道：“玉妹，玉妹！”火光中傳出梁本爆裂的“噼噼啪啪”的聲音，卻聽不到他表妹的回答。

大門是虛掩著的，耿照一腳踢開，便衝進去，他姨父的住家只是一座平房，內外兩進，總共不過三間房子，窗戶都燒燬了，一目瞭然，裡面是什麼人都沒有。耿照這才鬆了口氣。

可是，他心中沉重的感覺卻並無減輕，他是更迷惘了。“姨父對敵人送給他的榮華富貴，視如糞土，不惜散盡資財，棄家遠走，他豈會勾結敵人，陷害於我？哎呀，只怕我是當真殺錯了人了！”“我親眼見的絕不會假。媽媽，王安，小鳳這三條性命，分明是被秦家的透骨釘和點穴法害死的，殺人的兇手，不是表妹便是姨父，這又怎麼說呢？”“還有，我要偷赴江南的訊息，除了媽媽之外，只有表妹一人知道，不是她洩漏那還有誰？”

火光穿過屋頂，火勢迅速蔓延，煙霧瀰漫，耿照只覺日來所遇的種種事情，也是如煙似霧，真相難明。

耿照正在心亂如麻，百思莫解，村子裡已有人發現了秦家起火，大嚷大叫地跑來救火了。有人叫道：“咦，這不是耿家的大少爺嗎？喂，你為什麼還不趕快救火，呆在家門口作甚？”有人問道，“你姨父呢？他已經走了嗎？”原來這些人都是得了秦重的好處的，也知道他是要在今天離家遠走的。

耿照如在惡夢之中被人喚醒，心中忽地又起了一個念頭：

“我不能任憑自己糊塗下去，我一定要尋覓玉妹，問個水落石出。”“可以想象得到，這把火是她自己放的。她一定傷心透了，恨我極了！”

耿照記起了李家駿所說的話，說是姨父曾經吩咐過他，叫他在辦妥了事情之後，便趕到馬蘭谷的天寧寺和他們父女相會。

馬蘭谷是在薊城西北三百里外的一個地方，“如今姨父死了，表妹不知還會不會去天寧寺？但這是唯一的線索，要找她只能到天寧寺去試一試看了。”“她走得不遠，也許我還能追上她。”

想至此處，耿照哪裡還顧得救人，立即展開輕功，翻過山坡，往西北方向急走