報管裡送出來的一份電報，漢密爾頓勳爵把下面的話收住了。他迅速地把電報看了一遍。

“‘愛丁堡’號發來的特急電，”那位軍官在話筒旁同時報告說，“‘特拉華’號和‘北達科他’號正在同敵艦交戰中。敵艦的航向約為西南。”

“又是敵艦難道他們就不能把目標看清楚嗎？”斯圖第有些惱火地說道。

“我覺得，不管貝蒂碰上的是誰，我們還是應該再催促一下貝蒂，讓他馬上帶艦隊回來，去英吉利海峽堵截住敵人。”漢密爾頓說道。

“可現在的情況是，我們沒有辦法確定，德國人的主力究竟在哪裡。”斯圖第說道，“要是貝蒂現在的對手就是‘威廉大帝’號怎麼辦？”

“我覺得，那更可能是‘約克密爾頓說道，“剛才我們的情報也證明了，‘約克’號很可能在出現在那個方向。貝蒂應該正是根據這個情報採取攔截行動的。”

“可要是放棄攻擊的話，這些德**艦進攻我們的海岸怎麼辦？”斯圖第搖了搖頭，說道。

“我擔心德國人就是在用這種辦法拖住我們的主力艦隊。”漢密爾頓說道，“和登陸場相比，我們的海岸重要性要低得多。因為德國人現在不可能實施登陸作戰啊。”

正在斯圖第猶豫不決的時候，那位軍官又報告道：“‘愛丁堡’號正在發特急電報。”他的話語裡帶著沙啞，顯然，他在極力掩飾自己的激動心情，裝出一副沉著鎮定的神色。可是，突然間，他那種鎮定自若的表情消失得無影無蹤了，臉色瞬時變得極其蒼白，整個人就像要萎縮下去似的。

“怎麼回事？快複述報文”海軍少將催促著說道。可是，他怔怔地站在桌子跟前，半天也說不出話來。

“快說話發生了什麼事？”斯圖第大叫了起來。

這位軍官轉過臉來，猶豫了一下，說道：“‘特拉華’號和‘北達科他’號發生了爆炸，很可能是被敵艦擊中了……”

“什麼？”

這時，書面報文從傳報管裡“咔噠”一聲掉出來，好幾個人前去接它。海軍少將從容器中拿出電報開啟。

“沒錯，‘特拉華’號和‘北達科他’號爆炸了。”海軍少將用低沉的音調說道。

聽到海軍少將的話，四周的人全都站在了那裡，一個個呆若木雞。

“這……也太快了吧？他們才趕到不久啊……”一位軍官拉長了聲音喃喃地說道：“這怎麼可能……”

不一會兒，傳報管中又落下了一份電報。那位軍官強打起精神讀著報文：“‘愛丁堡’號發來的特急電報。”他用一種已經不由自主變了調的聲音報告道：“‘特拉華’號和‘北達科他’號沉沒了。‘香取’號和‘鹿島’號正在和敵艦交戰。”

“日本人不可能對付得了他們。”海軍少將對一直緘默不語的漢密爾頓說道。

此時，作戰大廳裡的人們對收到的報文更加的關注了。

在“香取”號的作戰室裡，航海軍官伏在海圖上作業。圖上英吉利海峽的位置上畫著一個顯眼的黑色x號。

“長官，我們在這兒。五分鐘後我們就該發現它了。我們必須迅速地向它接近。”；

“用不了多久啦”編隊司令官竹本自言自語的說道。

“為什麼沒有美國人的訊息？”山內艦長的心中升起一種不詳的預感。

“也許是因為霧大，美國人迷了路。”一位參謀笑道，“最好美國人找不到這裡。”

“美國人找不到，我們也找不到。”另一位參謀不以為然的說道。

“炮彈已經上膛了，長官。”一位軍官報告道。

艦橋下，炮手們站在炮塔旁待命。

“要不了多久啦”一位日本炮手說道。