不一樣。訓練桌球運動員，大運動量抽一個角，一抽就是幾千次、幾萬次，抽左就是左，抽右就是右，不允許其自由打，經過多少天、多少個月強化訓練，落點極為準確，然後臨戰自由發揮，那就得心應手，極為自由，想到那裡，打到那裡。體育技能，如此訓練，人能理解。為什麼腦力訓練，思維能力訓練，人們不能理解這一科學規律呢？要理解限制思維的嚴格訓練，正是要使之在自由思維時能夠無往而不利。想來八股文教育所起的思維能力訓練作用的奧秘就在於此。自然這也要有一定的天賦智慧作基礎，並不是人人能作到此點。智慧差的人下加倍苦功，在形式上掌握這一思維方法，不能活用，就不免要變為迂夫子，思維更加機械，那就是笨人學會八股更笨的原因了。

八股文教育的目的，是為了科舉考試，而科舉考試的目的，是為了按期為國家遴選行政官吏人材。它的教育手段、遴選方式、最終目的，都是十分明確的。直接目的不是培養文、史、哲學者，更不是現在所說的什麼文學家之類的人物，因此只用現在的情況去理解歷史上的八股文教育，那必然是不得要領的。

第三方面是遴選人材，安定社會方面的作用。這自然與科舉考試制度是分不開的。唐代科舉取士，遴選人材，參試舉子，雲集長安，留下&ldo;槐花黃、舉子忙&rdo;、&ldo;春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花&rdo;、&ldo;天下英雄，盡入吾彀中矣&rdo;等諺語、詩句、政治名言，這一十分合理的掄材大典，在中國延續了近一千三百年。明代以八股取士，更為制度化。清代完全沿續使用明代的辦法。考試情況，前面已有兩篇文字說明，茲不再贅。這裡只說明其作用。一是三級考試，即府、鄉、會試，用八股文考出來的正途出身人選，相對說是比較有能力的行政官吏。是清官吏的主流，由京城各部到外州縣都是如此。小到教諭、縣丞、知縣、各部主事之類的基層官吏，大到各部尚書、軍機大臣，基本上都是八股文考試會試、殿試得中的人，在這些參試者中，都是比較傑出、冒尖的人。二是八股考試相對公平合理，縱使農村、邊遠地區，不少寒家子弟，也能按固定比例，及時湧現出來，擔任官吏，得到社會公認和重視，都以科甲出身為榮，比現在的所謂民意選舉，更真實、更實際。因為所謂&ldo;民意選舉&rdo;，縱使沒有弊端，也總免不了有力者指定、拉關係、自我宣傳等虛偽成份，並不真正能使潔身自愛的賢俊之士湧現出來。三是八股文考試的範圍和困難機械的文章格式，既便於參試者用功準備，又便於考試後比較成績。因其既有機械比較，又有感觀比較。前者比形式、比表面文字。後者比內容、比思想、比氣質。清代規定八股文考試文章的評價標準是：&ldo;清真雅正，理法兼備。&rdo;這八個字既有其機械處，又有其靈活處。而且還有一定的深度。不比於現代數學考試，不管題目多難，對就是對，錯就是錯，即使有不同解法，差異並不太大。而八股文考試，就在這八個字的標準中，也相差很大，又可分出不同的名次，每次一二三名的卷子刻印出來，都能得到社會上廣泛的承認，這才叫真正的透明度。四是才俊之士，不論家境如何，年齡大小，一經考中，便可平步青雲。這樣使廣大年青有志之士，有努力方向，有發奮目標，不致旁徨，不致失望，不致不安分、鋌而走險，將所有精力，都投身於所謂的&ldo;舉業&rdo;，這樣就既保證了國家的用人，不斷有新人接替上來，又保證了社會安定。總上四點，就是第三方面國家遴選人材，安定社會的作用。

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