己來盛安縣建功，在朝廷高升鋪好了道路。朕若信了他的話，你早就被關在大牢裡，哪裡還有調查他貪汙賑災銀的機會？

李安寧再拜道，昭昭日月當空，浩浩天理存世。皇上明察秋毫，定不會讓奸佞之徒橫行霸道。

雖如此，朕還是希望愛卿能夠及早向朕述說實情。

臣謹遵聖命。

皇上轉向罪犯，說道，天網恢恢疏而不漏。劉本道，你難道未曾想過為何審判官找不到你的罪證卻沒有將你釋放，反而是李安寧求情你才免於牢刑？那賬簿雖做得滴水不漏，卻也正是這點才更加讓人懷疑。而如今你做夢也想不到被至親告發，栽在自家人手裡吧。多行不義必自斃！來人！將劉本道和餘氏拉出去，立斬不赦！

劉本道雙眼迷離，聽到判決後便暈了過去。餘氏卻一下子清醒過來，恢復常態，大喊著，皇上，貪汙是劉本道一人所為，婦人不知啊！皇上明察……皇上……

皇上道，好個刁婦，死到臨頭還替自己開罪，可惡至極！接著又對眾人說，張氏和劉靈大義滅親，告發有功，劉府及府中一應物件都賜與她二人。你們兩個起來吧。

張氏這才抬頭說道，謝皇上恩賜。她轉頭看著劉靈，又說道，民婦想回我的孃家安居，劉府中民婦只想帶走的就只有這個女兒。

皇上道，你可將府中物件悉數變賣，帶走銀兩啊。

張氏道，不義之財，民婦不願領受。

皇上道，好個深明大義的夫人！朕就賜你良田百畝，保你們母女二人餘生安穩無虞。

張氏和劉靈叩謝隆恩，退了出去。

第二日申時，一個小姑娘在府衙門口徘徊，似乎是在等人，當看到李安寧從門內走出來，她主動迎上去。歡快地喊道，李大人。

劉靈姑娘！你和夫人還沒有離開此地嗎？

劉靈垂下眼簾，極力掩飾羞澀。可是她的心緒那麼明顯，路人都看得出來。

劉靈鼓起勇氣，說道，母親席間說帶著我回外婆家……

這很好，夫人這樣安排十分妥當，你和夫人都能得到很好的照顧。

可是，大人您呢？舉目無親，還要為衙門裡的事操勞。

堂堂七尺男兒，李安寧拍著自己的胸脯說道，這都不算什麼，劉靈姑娘不必為我擔心。

小女請示過母親，要留下來照顧大人，母親同意了。劉靈紅著臉說完這些，低下頭，髮梢一圈圈在手指上纏繞。

萬萬不可！李安寧斷然拒絕，急得臉通紅。

小女以侍女身份服侍大人，大人不必有負擔。劉靈紅著眼圈解釋道。

劉靈姑娘，你還是打消這個念頭吧。皇上不知何時已經來到站在她身後，這時候走上前，對她說道，首輔之女楊明珠為了李安寧寧願違背父親意願放棄做朕的女人。

啊？聽到這個訊息，劉靈吃驚地抬起頭，也忘記了羞澀，說道，我只是想服侍李大人……

她會介意的。

誰？李大人嗎？劉靈問道，眼中溢滿了渴望和希冀，是情竇初開的少女才有的神色，純淨無邪。

楊明珠。皇上耐心地解釋著，同時看了李安寧一眼，彷彿在責怪她為何這麼有女人緣。

只要李大人一日在盛安，我就服侍一日……

皇上不想再說什麼，以免她傷心，只搖搖頭，表示了自己的意見。

這樣也不行嗎？她失望地低下頭，復又抬起望向李安寧，變得徹底失望後，她用手帕擦著眼角，默默轉身走了。看得李安寧內心一陣不忍。

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第十四章　“同榻而眠”