個爭先，當然他們自己是不動手的，只喝令村民們每戶三日內必須交夠一碗。東觀鎮再小也有數百戶人家，三天後，那口甕中已經蓄滿了水。任寶於是取出那一包柳灰，灑在了水面上。

說也奇怪，那灰落在水面竟然沒有沉下去，也沒有把水攪渾，而是或高或低地懸浮在水中。而且那水就此無風自動，圍著甕壁緩慢地轉個不停。有那識星相的人仔細觀察後發現，這小小的甕中居然是一個小天空，黑色的粒是辰，灰色的屑是星，穿梭往來、斗轉星移，竟暗合天道執行的軌跡。附近的鬼客聽說以後都紛紛過來，看到以後都大驚失色說任寶真的做成“天桶”了啊，據說這可是要遭災的，只有活祭五個生育過的婦女才能免天譴的。任寶只是笑而不答，叫一個丘八去請獨耳狼說有事需要他過來。

獨耳狼一肚子疑惑匆匆趕過來，看到這怪異的景象。就算他手下曾有過無數條人命，也忍不住對任寶起了敬畏之心，從臉上硬擠出一個笑來問：“不知先生有何事需要敝人幫助！”

“我要你的血！”任寶緊緊盯著獨耳狼說。

“什麼？”獨耳狼嚇得往後一退，看了看左右荷槍實彈的幾個隨從，才止住了驚慌，惱羞成怒地說：“媽的爺就知道你小子沒安好心，要我的血，今天爺就要看你的血。來人，給我把他捆起來，放他的血。”幾個隨從如狼似虎地撲上來，很快就把任寶押住，一個走狗從裹腿中抽出一把攮子，上前就要動手。

“且慢！老爺您聽我解釋啊！”任寶一邊掙扎著一邊大聲喊著：“老爺陽壽未盡，又要讓小人踏｜穴，小人有言在先，必須同時預測天道之運轉。所以我才冒險供起天桶，來觀測老爺的壽數。”

“那你天桶已經供好了，還要我的血幹什麼？”獨耳狼揮手製止了那個隨從，惡狠狠地瞪著任寶問。

任寶從幾個隨從手中掙脫出來，走到天桶旁邊說：“這天桶只是用來觀察天道執行的，如果要想預測老爺的壽數，必須請老爺的一滴血於其中，這樣我才能觀察出老爺何時壽終，也只有這樣我才能再去探地氣的走向。”

“是真的嗎？”獨耳狼狐疑地圍著那隻神秘的甕轉來幾圈，突然扭頭問那幾個看熱鬧的鬼客：“他說的是不是真的？要是敢騙爺，趕明兒爺把你們一個個活剮了！”

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回覆＇15＇：幾個鬼客個個嚇得面無人色，連連後退，卻被身後的槍口頂住了脊樑，一個膽子稍微大點的說：“任先生說的沒錯，要想看出誰的壽數，必須滴入誰的血。這天桶測壽之法是古書中記載的，因為供奉方法過於殘酷，而且如果使用方法不當，供奉的人可能會暴亡。一般鬼客也很難遇到為生人踏｜穴，所以我們也只是聽說，但還是第一次見。”

“噢，怎麼個殘酷法，你倒是說說看。”獨耳狼緊緊盯著對方問。

“這個，這個………　………”那鬼客結巴了半天仍然說不出口，眼睛只瞟著任寶。任寶看他實在太為難了，走上一步說：“供天桶可以預測人的壽數和天道執行的聯絡，而且透過合適的禳法甚至可以延長將死之人的陽壽，屬於大洩天機的行為，通常報應都比較慘烈。所以在供天桶時，不僅需要鬼客本身法力高深，而且必須用被測之人家生育過的婦女五名來活祭，這樣才能保證萬無一失。”

“啊！”獨耳狼睜大眼睛看著任寶，眼中滿是不相信的神情。可是看到旁邊的鬼客都紛紛點頭贊同，尤其是任寶那氣定神閒的樣子，又不