焰包裹著紅黃色焰心，一齊被藍紫色的光線渲染出詭異的色彩，像是惡魔的靈魂。

他就那樣注視著，直到猛然鬆開手，酒精燈傾斜著跌落在黑布上，火苗迅速蔓延。

這間屋子裡存放著眾多易燃溶劑，火焰驟起把他吞噬或者引發爆炸都可能是一瞬間的事。但他就那樣靜靜地看著，即便濃煙瀰漫，刺鼻的氣味讓他接近窒息，直到蜿蜒的火路觸及到用來辦公的木桌上，擺放著的電腦。

那是幾臺不算舊的Ibm 5150，上面存放著鋅指程式。程式經過特殊設計，只能在這幾臺電腦上安裝使用，程式的具體原理只有他一個人知曉。

在過去的幾年裡，這是令無數廠商和研究者垂涎的商業機密，為他帶來名聲、地位和金錢。而現在，他想把這引人奪目的寶藏永遠埋葬。

很快，火焰蔓延到電腦附近，那些乾淨的灰白色塑膠外殼在炙烤下迅速變得焦黑。伴隨著“劈啪”的聲響，堆疊在主機上的一臺長方體顯示器頂上竄出一束白色的電火花。之後，還在四周猶豫的火苗迅速集結，把這些承載著無數人心血和智慧的機器吞噬殆盡。

裡德心滿意足地離開了，走之前手動啟用了樓層的防火門，並撥打了911。他徑直下樓，坐在門廳的樓梯階上，在寒風中劇烈地咳嗽。

他沒有戴著他那頂溫暖的氈帽，雪花簌簌地落在他的頭上，讓他不住打顫。蒼老的肢體在寒冷中逐漸變得僵硬和疼痛，但他心裡卻愈發輕鬆。

偶然的靈光一現，讓他發現了一項能給整個人類帶來尊嚴和榮光的偉大技術。他曾經那樣激動和欣喜，歡呼跳躍著和所有人分享他的壯舉。他曾經那樣的迫不及待，想把暫時只存在於腦海和紙面上的神技帶到現實中來。

他甚至為此跟那些骯髒的商人同流合汙，借他們之手完成人性的交易，以此縮短倫理論證和審查的時間，以最快的速度推進鐮刀型紅細胞貧血症的臨床試驗，讓本該在漆黑宇宙中漫長等待的新星提前爆發。

他承認，他做錯了。可他只是想讓飽受病痛折磨的世人，不用卑微地等待主的救贖，不用像他的亡妻那樣悲慘離世。

一直以來，他都用以初衷仁慈為由來麻痺自己，來撫慰自己掙扎的內心。他特意把皮特養在身邊，眼見這個將死的孩子離病魔越來越遠，逐漸成長為健康的天使。

皮特天真的笑顏讓他覺得錯也值得，讓他逐漸卸下心中的包袱，直到他看到了賽格蘭的實驗日誌。那個被惡魔吞了心的孩子——他唯一的兒子——精心編輯了果蠅的基因，並且試圖藉助世代遺傳來鞏固優勢基因。

一開始，試驗是格外成功的，果蠅的壽命被延長到數倍。可接著，在第200-300代之間，它們的壽命迅速縮短，直至直接死在蛹裡。沒人知道為什麼。

他想和賽格蘭深究這個奇怪的現象，可賽格蘭根本不在意。那時，賽格蘭剛剛接手聖加蒙的消費級專案，正躊躇滿志地準備大展宏圖，對這種遙遠而無聊的現象十分嗤之以鼻。

可他卻感到恐懼。

基因作為生命的藍圖，是複雜而神秘的。它們編織著生命的密碼，控制著生命的形態，傳遞著生命的資訊。人類付出了近百年的努力，才勉強窺探到其中的一絲奧秘。

生命的誕生太過於巧合以至於讓人懷疑造物主的存在。生命以生存為己任，如果說修復受損的基因是對自身的救贖，那麼胡亂篡改以滿足各種生存之外的慾望，則完全是對那位偉大創造者的嫌隙和責備。

也許，主會在遙遠的將來降下神罰。人和果蠅一樣，在密集的改造之後，只剩下幾百代的生存時間。

在極其有限的探索裡，幻想無限榮光的未來，做著征服宇宙的美夢，殊不知虛假的繁榮在幾千年後便會截然而止。這太可悲了。