家中拜年。”

“好。”

寶玉本來是躺在床上的，一下子做起來，精神陡然振奮起來。他雖然不大管外面的事情，但也聽說了，舅老爺對賈環極為不喜。看你環老三初六怎麼辦？

…

通知寶玉的是玉釧兒，通知賈環的，則是彩霞。初春時節，寒風吹拂在賈府內園林的樹梢上。

彩霞穿著紫紅色的掐牙背心，走在東跨院門前往北的甬道上。天略微陰著。府內人來人往，賓客如雲。她一個丫鬟並不顯眼。心中想著金釧兒、彩雲的取笑，又想著見三爺的悸動。或許，可以單獨和三爺說句話。

彩霞自北出角門，幾步路就進了望月居的後院。一個丫鬟正在院子裡的繩子上晾衣服，連忙招唿道：“彩霞姐姐來了。如意姐姐她們在屋裡呢。”

彩霞如今有十六七歲了，又是王夫人的貼身大丫鬟，賈環屋裡的小丫鬟叫姐姐是應當。點點頭，道了謝，往屋內而去。

賈環的臥室中，清秀的小姑娘如意正在拿筆記錄著各處的禮單，歸納禮物。另有兩個小丫鬟在一旁幫忙。晴雯又不見人影。彩霞羨慕的看著如意。讀書、識字是很了不起的事。三爺屋裡到底是與別處不同。

見彩霞進來，如意忙擱下筆起身，招唿彩霞落座，在銅爐子煨的水壺裡倒杯熱茶給彩霞，問道：“彩霞姐姐今天怎麼有空來玩？”她自小便是跟著趙姨娘的，和彩霞也是熟識。

彩霞謝了如意，坐下來，輕聲細語的道：“太太讓我來給三爺傳句話。初六下午一起去舅老爺家中拜年，晚上舅老爺那邊會留飯。”見賈環不在，禁不住問道：“三爺不在嗎？”

如意解釋道：“三爺去東莊鎮上給先生們拜年去了。明日上午才回。我會將話轉述給三爺的。”

“嗯。”彩霞難掩失落，坐了一會，便告辭離開。

三爺，還記得，給她的那個承諾嗎？

…

過年時節，最多的便是各種年酒。薛家在京城中有房屋，但居住在賈府內。家中人丁稀少，也就薛姨媽一家三口。年節的禮節倒是少很多。

薛蟠這幾日除了要去薛家的親戚，便是要去皇商裡的世交家中拜年吃酒。

正月初四的下午，薛蟠與王家的王承嗣、王偉在史家保齡候府上遇到。

保齡侯史鼐嫡次子的史智招唿著一干表兄在後院裡吃酒、打牌、賭錢。丫鬟們在一旁伺候著。

抹著骨牌，薛蟠輸了幾十兩銀子，半醉的對下家的王承嗣道：“大表哥，我們約起了初六去你家裡吃酒。嘿，賈環那小子也要去，到時候你可要好好的給我出口氣。”

在座的幾人都是哈哈大笑。賈環在四大家族裡不吃香的事，早就傳遍各家的子弟耳中。不過，據說賈環在賈府內很威風。連賈府裡的名人，璉二嫂子都要讓他三分。

王承嗣三十多歲的年紀，微微發胖，蓄著短鬚，這時矜持的笑一笑，道：“文起，親戚間還是以和氣為重。”話是這麼說，他心底卻是已經決定後日要給賈環一個難看。

他作為王家的嫡長子，對他父親的想法略知一二。賈環在金陵搞事，將依附賈家、王家的賈雨村給打掉，弄得賈雨村貶謫安南，他父親極為惱火。

第一，這打亂他父親的安排。賈雨村的年紀，進士出身，能對王、賈兩家的勢力有極好的補充。

第二，他父親向朝廷舉薦過賈雨村，然而，賈雨村卻犯了事，這令他父親面子上很難看，極為難堪。工部左侍郎胡侍郎就曾當面嘲諷他父親識人不明。

這個場子肯定是要找回來的。

…

晨曦在山峰頂端浮現。少頃，東莊鎮便沐浴在金紅色的陽光中。

聞道書院內的教師生活區，院長葉鴻雲送賈環前往北門