後的清寒。居中而坐的是一名和藹的老者正在煮茶，穿著暗青色的鶴氅，很有些仙風道骨。

老者笑道：“文臺何來遲也！莫非老夫的雨前龍井茶不對你的口味？”

葉講郎，名諱鴻雲，字文臺。他笑著見禮，“方才和我這弟子說起時文，不覺多說了幾句。山長的雨前龍井，我求之不得。只盼山長多分我幾斤。”

十天的苦練，賈環的八股文水平進步的很明顯。他心中歡喜，抓住間隙又教導了賈環一番：破題、承題、起講的技巧。

“哪裡能有幾斤茶？”山長張安博大笑。

眾人都笑，相互見禮。正說笑間，吳講郎帶著一名容貌微醜的青年到亭中來。參與文會的人到齊。四名充當書童的書院弟子奉上煮好的清茶。

訊息便是透過四名書童傳遞到東面的六個講堂中。

山長張安博環視一週，微笑著道：“又是一年的文會。去年我等在此聚會，研習仁義之道。今年的話題…”

張安博微微頓了頓，目光落在葉講郎身上，“前幾天我聽聞書院弟子賈環寫了一首立志求學詩，傳遍書院。今日便以‘修身、立志’為題。先前諸位弟子試言之。”

聞道書院的文會帶著競爭考核的性質，不可能如一般的文人聚會般，設一個話題就圍繞著話題展開辯論，各抒己見，洋洋灑灑。而是，用三場較量，決定高低。

第一場，由弟子們立論。

第二場，弟子們釋義。引用四書五經來闡釋自己的觀點。

第三場，總結自己的想法。

講郎和山長會參與討論，並點評。三場分別以科舉考試中常用的“○△x”來評比等級，最終三場結束後，優勝者即為今年聞道書院的院首。

山長張安博的話音剛落，座中的七名弟子頓時都坐正身體，各自肅容，顯然都要全力以赴。賈環即便是身經百戰（考），也能感受到空氣中那微微凝固的氣氛。

山長和六名講郎都是微微一笑，各自品茶，觀察著書院弟子表情、神態。

君子之爭，也是競爭！學如逆水行舟，不進則退。這種競爭氛圍有助於弟子們研習經義，提升課業。做學問，就是要如切如磋，如琢如磨。

…

書院東側青雲院甲字講堂中，身材魁梧的霸州易俊傑坐在課桌上，身邊聚攏著一大批學子。

今天說是停課一天，由學子們自習。但實際上所有人都在關注著院首之爭。講堂之中的學子們也樂於聽聽分析的言論。而素有“包打聽”之稱的易俊傑是眾望所歸。

易俊傑居高臨下，很享受被同學圍著的感覺，分析道：“七子爭雄。外舍兩人：賈三首，衛神童。這兩人年紀最小，但潛力大。然而，潛力只是意味著將來，故而今年文會奪魁的機率最小。

內舍乙班兩人：陳憤世，羅君子。陳憤世是過了府試的童生。經義、學問當然是紮實的。但他幾年來都沒能過院試。可見實力強勁，但潛力用盡。我不看好。

羅君子至今還沒有下場，在書院潛心苦讀了兩年，去年三月升入內舍，位列乙班第一名。宛若初升之朝陽，徐徐躍起。前途無量。我以為他可以爭一爭。”

有學子贊同的道：“這個分析在理。宛平羅向陽學問功底紮實，一直都在進步，為講郎們看好。他今科是有希望進學的。”

眾人紛紛議論。

有人道：“賈同學為人古道熱腸，我倒是希望他能爭一爭。”

“老兄是借人燭光讀書，為人發聲。”

“受人恩惠而不感恩，與禽獸何異？我是為他惋惜。”

“到底是年紀小了，他今年才九歲吧。預計他今年二月連下場的資格都沒有。衛神童傲慢歸傲慢，明天的月考，定然能升到內舍，拿到下場資