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“我雖覺得廖大人適合做地方父母官，但若他能升遷那是再好不過。”說起來，廖大人也不過五十出頭的年紀，若是身體好，再效力朝廷二十年也不是不可以。

蘇珉笑著點了點頭，回頭問蓉卿道：“你前幾天讓木椿去打聽什麼了，我怎麼瞧著那小子鬼鬼祟祟的。”

蓉卿噗嗤一聲笑了出來，將那天的事和後來齊宵有意瞞他的事情說了一遍：“……我就是怕靜芝姐出了事，他怕我擔心故意瞞著我。”

蘇珉眉梢微揚，露出若有所思的的樣子。

等晚上和齊宵碰上，他就隨口問了一句：“……那兩個人是不是從應天來的？”齊宵面色微沉，點頭道，“是祖母房裡的人。”

“老太君怎麼會讓人來打聽蓉卿？”蘇珉不解的看著齊宵，隨即一愣想通了其中的關鍵，“你是不是試探家裡的人了？”

齊宵也不避諱，直言回道：“暗示了一點。”後面的話兩個人都不用再說，蘇珉不用問也知道涼國公府態度是什麼，要不然他也不會瞞著蓉卿了。

蘇珉拍了拍他的肩膀，安慰道：“這也是你們的緣分。”齊宵眉頭一擰，眉宇見就有一股戾氣若隱若現，蘇珉換了話題，“王爺今天請我去書房……”兩人說起軍中的事情來，齊宵也就沒有再提。

轉眼到了過年，蓉卿依舊請了牛順河夫妻到府裡來過年，他們一對兒女也進了府裡，兩個孩子大的男孩今年八歲，小的女孩才五歲，正都是上房揭瓦天不怕地不怕的年紀，牛嫂子怕他們兩個人亂來，就緊跟在後頭，一時間家裡頭彷彿多了十幾個人，鬧哄哄的好不熱鬧。

蓉卿也覺得高興，讓明蘭帶著兩個孩子去廚房裡找糖吃，她和牛嫂子在房裡說話：“……兩個人孩子可啟蒙了？”

“我們窮人家，以後能識幾個字就好了，還談什麼啟蒙。”牛嫂子說的唏噓，又道，“將來當家的把手藝傳給他，他能有個買賣營生不會餓死我們也就心滿意足了，至於別的事情，是想也不敢想的。”

她的話，讓蓉卿心裡一動，她記得三個鋪子裡夥計，好些都是成了家的，家裡大大小小的孩子，至少有兩三個，都是些北平城裡的百姓，出來混口飯吃，也常常辭職跳動，哪裡有錢往哪裡去，不講究工種只看錢多少。

“也是，不管做什麼，先填飽肚子才是大事。”蓉卿贊同的點點頭，和牛嫂子又說了點別的事情，外面就聽到此起彼伏的鞭炮聲響了起來，蓉卿笑著道，“大概是有人家開始吃年夜飯了。”話落，蕉娘已經在外頭喊道，“小姐，飯菜擺好了。”

蓉卿就和牛嫂子一起移去了廣廳裡，裡面開了兩桌，大家就熱熱鬧鬧的坐了下來，木椿帶著牛家兄妹放了鞭炮，蕉娘蹲在牆角給周氏燒了紙錢，大家這才動了筷子開始吃飯。

“這是什麼？”蘇珉就指了兩個桌上擺著的銅鍋，“怎麼以前沒有瞧見過？”

蓉卿就抿唇輕笑起來，牛順河接了話，笑道：“小姐說要吃火鍋，小人就想起來曾經在家裡吃過的鍋，就照著樣子做了兩個鍋，端過來正合了小姐的意……”一頓又道，“四少爺和齊公子可以在裡面涮羊清請菜吃，旁邊還有幾樣的醬料。”

蘇珉覺得新奇，笑著道：“我去了山東這麼多次，到是沒有見過。”就很有興趣的試了試，又和齊宵道，“你也嚐嚐。”

齊宵隔著桌子看了眼蓉卿，抿唇輕笑。

吃了飯，木椿抬了煙火出來，帶著兩個孩子放了煙火，蓉卿看著天空中火樹銀花絢麗多姿，恍然想起來前年中秋節齊宵帶著她放煙火的場景，腦中的畫面一晃，耳邊就聽到齊宵含笑的聲音道：“新年快樂！”