“外邊有風吧？你去，讓夏蓮抱了恆哥兒進來——我一想起那夜恆哥兒衣裳單薄，被玉表妹放在搖籃裡，當著風口吹，我就替兒子頭痛”

鄭夫人看了看媚娘，淡淡地說：“玉兒年輕，還不懂帶小娃娃，她是極聰明有耐心的，慢慢會學得好起來”

媚娘笑道：“母親說得是，玉表妹確實聰明，耐心麼，未出閣的姑娘，仍需磨鍊些。如蘭是自家人，自家人面前論說也無妨：往日媳婦病中，玉表妹最不喜恆兒哭鬧，恆兒一鬧她就煩惱，禁不住要出聲呵斥，自家表妹，我又不好說什麼……帶小娃娃嘛，最重要是真心疼愛，母親如此疼惜恆兒，媳婦最是放心。夏蓮看著也還好，卻再不能讓玉表妹獨自帶恆哥兒，媳婦怕了母親說過玉表妹是寅時出生，咱們恆哥兒生在卯時，這虎兔相遇……總是大不好玉表妹對恆兒自然沒什麼惡意，可難保意外，一個稍不留心，出事了，誰也說不好”

寧如蘭聽媚娘當著她的面編排大太太孃家侄女兒，有些不安，微微低下頭，鄭夫人表情平淡，若有所思地看著門外夏蓮抱著的恆哥兒，恆哥兒此時有些累了，張開嫩紅的小嘴兒打了個哈欠，奶孃從旁邊走來，伸手把恆哥兒抱過去，拍撫著說道：

“哥兒要睡午覺了呢”

鄭夫人見媚娘動了動身子，便咳了一聲，先站起來對媚娘說道：

“我先帶恆兒回去了，你們就多辛苦些吧，吃過午飯，還要四處去巡看過節的物什都備得怎麼樣，天氣這樣冷，估計又要下雪，外院巡夜的家丁，內院上夜守更的婆子們要約束好，偷懶喝酒的，不論有無誤事，一經發現，統統打一頓趕出去，絕不能手軟”

媚娘和如蘭一起跟著站起來：“媳婦明白了，媳婦送送母親”

鄭夫人一邊往外走一邊擺手：“不用，婆子丫頭們跟著呢——你們也回去吃飯吧，莫餓壞了，身子才好起來，留意將養著”

媚娘說聲謝謝母親，跟到門口，戀戀不捨地看著夏蓮抱了恆哥兒，在一群婆子僕婦的簇擁下往外走去，婆子們有意擋住了恆哥兒的目光，不讓他看見媚娘，恆哥兒發出著急焦躁的哭鬧聲，夏蓮和婆子們走得飛快，媚娘仍然能聽到恆哥兒的哭聲，心痛極了，怔怔站在那裡，兩手下意識地使勁絞著帕巾。

寧如蘭輕輕走到她身後，扶住她同情地說道：“恆兒還這麼小，大太太她……也著實狠了些，換作是我，只怕撐不住，要天天跑去看的。”

媚娘苦笑著掃一眼空曠寬敞的紫雲堂：“那又如何？看多了她還會攔住你。她是婆婆，想怎樣便怎樣，我們唯有遵從，半點違抗不得”

寧如蘭垂下眼眸：“你比我強，你敢當著大太太的面那樣說話，明擺著拒了鄭姑娘……我是無論如何不敢違抗二太太的還好你及時提醒我，紅葉就算給了三爺做通房，二太太仍要替三爺納良妾，是三爺堅拒不要……媚娘，我是個無用的人，上天卻待我如何厚重，把我配給了三爺，他一心一意待我，今生今世，我知足了”

媚娘臉上總算有了笑容，拍拍她的手：“你真的很幸運別那麼容易知足，你和三爺太幸福或許會讓人眼紅，警醒些，用心待三爺，守住你的幸福，好日子在後頭呢”

寧如蘭紅著臉點頭：“我讓劉媽媽將紅葉送回寧府去了，她原先在那府裡有位青梅竹馬的表哥，如今也能管些事，嫁給他不致辱沒了紅葉。饒是這般為她打算，也讓她傷了心，走時哭得淚人兒似的。唉也怪我，讓她對三爺有了那個心思，又……”

媚娘說：“你不必自責，以後紅葉或許還會感激你呢。恩愛夫妻，並不在於多麼榮耀，多麼富足，將心換心，有情飲水飽，就是這個道理”

寧如蘭握了握她的手，微笑道：“唯願如此”

兩人又說了一會話，翠喜和錦書進來請各自奶奶回去用午飯，