我看出來自己嚇到了他們，弗雷迪哭了起來。“對不起，寶貝。”我用稍微平靜下來的聲音說，但孩子們很容易就能感知到別人的情緒。“這是入侵演練。我要你們全部都到沙坑裡去。你們要躲避敵人。”我盡力露出微笑。

孩子們艱難地沿著沙灘往上走，並沒有我希望的那麼快，沙子是軟的，不利於奔跑。我們踉踉蹌蹌半走半跑地經過一個個沙丘，經過那條長凳。我拿起包，聽到電話還在響。但我沒時間去接聽。

當我們抵達房子後面延伸出的小路時，我聽到空蕩蕩的房子裡迴響著世界上最糟糕的聲音，是門鈴的聲音透過敞開的飯廳窗戶傳了出來。

孩子們看著我。但那一瞬間我完全愣在了原地。比利拽了一下我的手，“怎麼了，媽媽？”他問道，被我突如其來的不安給弄糊塗了。

我蹲下來把賈絲明拉到面前。“聽著，這是敵軍到來的警報。你來負責這次演習，賈茲。你知道要去哪裡，帶著弟弟們快跑。待在那裡等我來——好嗎？”

賈茲驚恐地看著我。“你不跟我們一起走嗎？”她小聲顫抖著問道。

“我會跟上的。讓我們來看看咱們的訓練成果，快走，親愛的！你是一個勇敢的女孩，讓我們看看你的能耐。”

我把賈茲扭過去，輕輕推了她一把。男孩們的表情有點困惑，但我用微笑告訴他們一切都很好。

我不能跟他們一起走，他可能馬上就會走到房子後面來，孩子們必須離開，我要引開他。

賈茲回過頭來看了我一眼，我努力給她展現一張歡樂幸福的臉，但我覺得她沒有被騙到。她知道敵人真的來了。

我不禁思索不知道還能不能再見到孩子們。

我轉身對著房子，他已經不再按門鈴了，我期望並祈禱他正透過前面的窗戶往屋裡看，還沒有走到後面來。我要拖住他。如果他現在繞到這裡，就會看到走得並不快的孩子們。

我全速向後門跑去，手心滿是汗水，艱難地開啟鎖，然後快速跑過廚房來到大廳，透過前門的磨砂玻璃看到一個男人的輪廓，他想透過信箱往裡看，正要直起身來。我在任何情況下都能認出那個腦袋來。

“等一下！”我喊道，儘量讓聲音聽起來輕鬆快活。

要盡力讓孩子們有足夠的時間逃走。

我抓起一條茶巾，裝作在擦手的樣子，把身後的廚房門拉起來關上。我想讓他以為孩子們就在這裡，在花園或者沙灘上玩。心臟跳得像是要穿破胸膛，但我不能打電話報警。他可能馬上就知道我的意圖，然後就會失去耐心。我相信他按門鈴的唯一原因是他不能百分之百肯定我住在這裡。如果有人把這裡的地址告訴了他，他也覺得只是“可能”，如果他不想被人舉報，就要假裝成文明人，至少裝到他完全肯定的時候。

最後，我從櫥櫃最上面藏鑰匙的地方拿下鑰匙。我放得很高，這樣孩子們就不會趁我不注意時抓到它並開啟鎖。我轉動鑰匙，同時深吸一口氣，拉開門閂把門開啟。

他站在那裡，臉色慘白，像戴了一張白色面具，雙臂垂在身體兩側，拳頭緊握。

“你好，羅伯特。”我儘可能冷靜地說道。

但羅伯特一點也不冷靜，雙手推開了我，我猛地向後撞到樓梯底部的端柱上。我儘量忍住不叫出聲來，因為如果我尖叫，按照常理孩子們便會跑過來。不能讓他知道孩子不在這裡。

他踏進大廳，踢了一腳門要關上它，但用力過猛，門又彈開了，撞到大廳的壁櫥上。他還是一言不發，直直地盯著我，我也盯著他。只見他的嘴巴緊閉成一條線，雙眼像是要冒出火來。我們對峙了將近一分鐘——寶貴的一分鐘。我不準備打破這種沉默，這樣的時間越長，孩子們就越安全。接著，他張口問：

“